Driftsforsyningstap gir soldater med videospill fordi det hjelper

Det er en løpende gag blant standup-komikere som utfører i Heartland, hvor du spør en folkemengde hvis de støtter troppene. Dette får alltid en runde med applaus, hoots og hollers. Deretter avbryter du den applausen for å spørre "Hvordan? Hvordan støtter du troppene? "Rommet blir stille ekte fort.

Jeg har vært på begge sider av denne gag, men jeg er ikke bekymret for det mye lenger, fordi jeg egentlig har et svar. Jeg frivillig med den militære gaming non-profit Operation Supply Drop, som distribuerer video spill omsorgspakker (kalt "supply drops") til soldater utplassert for å bekjempe soner og gjenopprette på militære sykehus.

Operation Supply Drop ble grunnlagt i 2010 av en tidligere Airborne Ranger, og er resultatet av en forferdelig donasjon: en velmenende sivilperson sendte en samling av romerske romaner fra Harlequin til å distribuere Rangers i Afghanistan. Ikke ønsker å kaste bort dem, Rangers slo opp ved hjelp av bøkene som måløvelse etter at dette ble gjort bedre enn å lese dem. Men generøsiteten bak donasjonen inspirerte likevel dem. Til slutt begynte veteraner Operation Supply Drop-programmet som en plattform hvor aktiv og skadet militært personell kunne be om videospill og givere kunne spille Santa.

Foreløpig er det tre utvidelser av programmet, som leverer videospill og konsoller til tropper i feltet, tropper på sykehus rundt om i verden, og tropper går hjem etter slutten av deres tjeneste. Det er kanskje den mest generasjonelt relevante kampanjen rundt troppemoral, og en av de viktigste for reintegrasjon.

"Det er så mange muligheter til å hjelpe våre tropper på en kraftig måte som bare blir oversett," sier OSPs CEO Glenn Banton. "Hvis du vurderer å sende et spill vår vei i stedet for å få de fem dollarene fra dem, ville du bli betalt for et brukt spill, kan du finne det mer givende."

Hvis det er ironisk at de mest populære spillene simulerer krig, er det bare lett så. Som Banton påpeker, er ensomhet og å være i brann, for soldater, uansett sensasjoner.

"Vi får mange forespørsler om Plikten kaller spill, din Battlefields, Madden, sammen med alt som har Tom Clancy navn på det, sa Banton. "De blir skutt på jevne mellomrom i feltet, de føler seg trukket på disse militære skytespillerne fordi den styrker kamratskapet til laget. Og noen av de offiserene som er stasjonert i pultposisjoner, spiller det på samme måte som borgere gjør; en form for eskapisme, selv om de er så nær kampene."

"I de siste seks ukene har vi sendt ut flere forsyningsdråper enn i de siste seks månedene," sier Ray Whitaker, 21-årig hæreveteran som jobber med programmet. "Vi har gode støttespillere."

En av de største utfordringene som OSD står overfor, er at implementering i denne konsolgenerasjonen av "alltid på" internettforbindelser og konstante oppdateringer krever internettforbindelse. "Hvis du er i Afghanistan, kommer du ikke til å kunne laste ned en seks gigabyte-oppdatering når du vil," sier Whitaker. Det er derfor en stor del av OSDs prosess innebærer nå prep arbeidet med forsyningsdråper. Takket være et partnerskap med GAEMS, har folkene på OSD nå tilgang til konsollbeholdere som inkluderer skjermskjermer. Whitaker insisterer på at det å sende en konsoll til aktive krigs soner uten denne typen emballasje, er en idiotens æren. "Da jeg var i utlandet, fikk vi en original X-Box og det var litt under en måned. Etter at den døde, snudde vi det på hovedet og et sandfelt falt ut. Det var forferdelig."

Mens spill kan føre til eskapisme, insisterer Banton på at fordelene med videospill strekker seg langt utover underholdning, og inn i forebyggende psykologi og mental helse.

"Mens alle er i fare for PTSD, er det en av tingene vi lærer at samfunnet kan bidra til å bekjempe disse effektene, og videospill gir et sterkt hjelpemiddel i den kampen. Gaming er en av de få tingene som er de samme, uansett om du sitter i en hytte i ørkenen eller tilbake i forstads-Amerika. Når mange av disse troppene vender tilbake til sivile liv, kan dette spillet være det eneste som forblir det samme, og at konstancen kan gjøre en forskjell."

Whitaker sier at spill også kan lette overganger: "Min kone ville ikke kalle seg en gamer, men jeg er ikke sikker på hvordan vi ville gjort det hvis ikke for spill som Mario og SSX Tricky da jeg først kom hjem. Nå har familien min denne forståelsen at den første uken jeg er tilbake, vi bare spiller spill sammen."

Mens OSD må gi mye av sin egen maskinvare, tar den store innkallingen til donasjoner nå i form av økonomiske bidrag eller egentlig noen fysiske eller digitale spill. De driver en vanlig crowdfunding / streaming-operasjon kalt Operation 8-Bit, men du kan gjøre donasjoner når som helst på året. Hvis du leter etter noe spesifikt i dagene før ferien, løper Winter Steam Sale, og gjør tusenvis av populære spill skitt billig.

Fysiske donasjoner kan sendes til: Operation Supply Drop, 1064 Bluff Woods Drive, Driftwood, TX 78619. Digitale koder, spørsmål om frakt eller ideer til donasjonshendelser / integrasjon kan rettes til [email protected]