Det Mighty Sea Monkey Scoffs ved døden

Brine reker er i stand til å leve i tusenvis av år og overleve flere ekstremer som lett ville drepe et menneske, og det er mulig at vitenskapen endelig er på sine uforgjengelige måter, BBC Earth nylig rapportert.

Dyret som lever i 10.000 år http://t.co/CpmB7Qfr3c pic.twitter.com/8gGf7bfuNy

- BBC Earth (@BBCEarth) 18. desember 2015

Kan overleve forbrenning, alvorlig dehydrering, giftige eksponeringer, sult av sult, frysing, koke, total mangel på atmosfære og bestråling, Artemia salina - bedre kjent som saltvannsreke (eller "sjøaber"), er akvatiske krepsdyr som bor i innlandet vannområder som har høyt saltinnhold, som eksisterer i situasjoner hvor salthaltskonsentrasjoner nærmer seg så mye som 50 prosent. Datert tilbake 100 millioner år, A. salina er omtrent en halv tommers lang, svømmer lemmer, reproduserer aseksuelt til tider og spiser ved å mate på alger.

Klart er skapningen hardy, men det er mer: hvis vannet der saltlake reker lever tørke ut, svarer dyrene - som vanligvis legger egg - til å opprette "cyster" som holder nesten voksen larve. Cysterene kan komme inn i en tilstand av nesten fullstendig uttørking kjent som anhydrobiose. Innføringen av vann vil føre til at cysterene klekkes ut i normal avkom.

Hvor tøft er A. salina? Oljeforskningsbesetninger som arbeider i Great Salt Lake tilbake på 1990-tallet, tok ved et uhell en matte av cyster-karbon datert til 10.000 år gammel - og da de ble eksponert for vann, klaket noen få faktisk. Det er evnen til å takle så alvorlig dehydrering som kan være rekerens hemmelighet for suksess.

Brine reker er praktisk talt uforgjengelige http://t.co/UYiy3pqHSi #SeaMonkeys pic.twitter.com/HijVt7QDJB

- Two Oceans Aquarium (@ 2OceansAquarium) 6. januar 2016

Hos mennesker og de fleste dyr er det farlig å miste vann - da cellene taper vann, brytes strukturen ned og de genetiske materialer og energikomponenter av celler følger etter - men A. salina slår denne dødsdom ved å fylle sine celler med fast sukker.

Rekercyster er opprettet i besittelse av en full belastning av et sukker kalt trehalose, og i tilfeller av dehydrering fyller trehalosen i celler, støtter membraner og proteiner, opprettholder cellulær struktur. Som det viser seg, bruker andre dyr kjent for å overleve i suspendert animasjon - som visse ormer og tardigrader - også trehalose for å gjøre den samme jobben.

Vanntapet er faktisk fordelaktig - fryse vann og det kan danne punktering av krystaller, varmevann, og det utvides - og stråling kan aktivere kjemisk giftige reaksjoner. De dehydrerte sjøabnecyster er ikke truet av noen av disse mulighetene.

Så kan forstå kanskje disse små dyrene styrke menneskelivet? En 2009-undersøkelse ga en klar "kanskje", da det viste seg at fryse-tørkende celler kunne bevare "DNA-integritet", og trehalose var en av kjemikaliene som bidro til suksess, og viste at det bestemte sukker muligens en dag kunne beskytte menneskelige celler - å gjøre de sjøapene plutselig virke litt mer enn bare et kjæledyr for barn - selv om de sikkert ser ut som moro: