Japan Records første gangs befolkning reduseres over fem års periode

Japans befolkning krympet med nesten millioner mennesker mellom 2010 og 2015, ifølge resultater fra den nyeste nasjonale folketellingen. Nedgangen er klar til å fortsette mens Japans befolkning er i alderen, og landets fødselsrate forblir en dårlig 1,4 barn per kvinne.

Nasjonalbefolkningen i Japan falt med nesten en million mennesker - fra 128 millioner i 2010 til 127,1 millioner fra oktober 2015 - en nedgang på 0,7 prosent. Tokyo var en av kun åtte prefekturer i Japan som viste vekst over femårsperioden, mens de resterende 39 registrerte falt.

Fukushima, stedet for jordskjelvet og tsunamien i 2011 som forårsaket betydelig atomutslipp fra et kraftverk, mistet 115 000 mennesker, mer enn noe annet prefektur. Om lag 20.000 japanske mennesker døde i skader fra det første jordskjelvet og tsunamien, og strålingseksponering vil trolig føre til at flere 1000 mennesker døde, ifølge peer-reviewed studier. Intern migrasjon og naturlige dødsfall utgjør resten av prefekturets befolkningsnedgang.

Mens mange land vil vurdere å vende seg til innvandrere for å bidra til å bøye sine tall, betyr Japans historiske aversjon mot innvandring at byrden av opping deres tall vil falle rett på de unge.

En aldrende befolkning

Statsminister Shinzo Abe har allerede gjort å øke den nasjonale fødselsrenten en prioritet i hans administrasjon, i håp om å forbedre barnepass og skatteincitamenter for å lette byrden av barneoppdrett. Disse fordelene kan hjelpe unge par med noen barnehageutgifter, men den virkelige hindringen mot landet og unge som bestemmer seg for å starte en familie, vil være om de har råd til å ta vare på babyer, så vel som deres eldre foreldre.

"I 2060 vil ca. 40 prosent av Japans borgere være sekstifem eller eldre, og den generelle befolkningen vil være en tredjedel mindre enn den er nå," den BBC rapporter.

Den store eldre andelen av befolkningen er resultatet av både lav fødselsrate og nasjonens lange gjennomsnittlige levetid. Japan har den lengste levetiden i verden, en velsignelse for de som lever lenger, men en akutt utfordring for en nasjon som må kjempe mot betydelige helsekostnader, som er tungt båret av en generasjon som allerede har en stagnerende økonomi.

Japans kamp er parallelt med mange utviklede nasjoners, særlig i Europa, der flere land også har vendt seg til nasjonale forsøk på å øke fødselsraten.

Danmarks kampanjer "Do It For Mom" ​​forsøker å skamme unge par til å gi sine foreldre barnebarn, og Russlands president Vladimir Putin har hevdet at "tre-barnsfamilien skal bli normen i Russland."

Samtidig vokste verdens befolkning fra 6,9 milliarder til 7,35 milliarder kroner - en økning på 1,3 prosent årlig. USA utvidet nasjonale ruller med en hastighet på 0,8 prosent per år i samme periode, ballong til 320 millioner borgere fra 309 millioner.

Det kan ikke virke som om et lands befolkning vokser eller krymper, men økonomer har lenge knyttet sterk vekst til en sunn økonomi.

Det er også mange kritikere som påpeker at landets konkurranse over fødselsrater reflekterer en merkelig nasjonalistisk besettelse med størrelse.

Uansett er det også godt å ha noen babyer rundt.