I Zürich patrulerer en robothund i kloakkene, gjør det slimete arbeidet mennesket hater

Når du tenker "quadrupedal roboter", kan Boston Dynamics 'SpotMini være det første som kommer til hjernen. Men mens Spot har rystet det til Bruno Mars, har en konkurrerende robothund begynt å trene for å gjøre de skitne jobbene som ingen mennesker vil gjøre.

Hilsen til ANYmal, en fyrbent maskin som er i stand til autonom utforskning som en dag går gjennom alle 572 miles av Zürich, Sveits berømte, men ikke mindre brutto kloakksystem. Dets skaper, det sveitsiske føderale institutt for teknologi (ETH Zürich) og robotteknik ANYbotics startet testene 19. desember. Robotens innebygde teknologi tillater det å ta bilder og måle geometrien og temperaturen på kloakkunneler for rutinemessige kontroller. Det er nødvendig arbeid som mennesker har lenge hatt å gjøre.

ANYmals hode er ettermontert med en rekke kameraer og Lidar lasersensorer, som brukes i autonome biler. Den mekaniske pupen er i stand til autonom reise i laboratorieforhold, men ANYbotics medfunn Peter Fankhauser og hans team har bestemt seg for å styre den med en joystick i utgangspunktet.

"Det er et forsiktighetsmål," sier Fankhauser. "Bare fordi noe fungerer i laboratoriet, betyr det ikke alltid at det vil i den virkelige verden."

Fankhauser og hans kolleger deltar i treårig forskningsprosjekt med tittelen THING (sub-Terranean Haptic InvestiGator). Målet er å få roboter, som ANYmal, til å forstå og navigere gjennom omgivelsene. ANYmals skapere vil gi det følsomme føtter, så det kan oppdage alt som skjer under den.

Roboter som dette kan lette en tung byrde på arbeidstakere som har ansvaret for å sikre viktig infrastruktur, som kloakkanlegg, jobber alltid. I 2017 arbeidet en stasjonær ingeniør for New York City Department of Environmental Protection i gjennomsnitt 78 timer i uken. Det er nesten dobbel den gjennomsnittlige 40-timers uken du vil jobbe hvis du har en ni-til-fem jobb.

Mens ANYmal ikke ville erstatte ingeniører, kunne det sørge for at alt løper jevnt og ringe til menneskelig assistanse når noe går galt. På den måten kan mennesker bruke mindre tidskontroll og mer tid på å raffinere sine spesialiserte ferdigheter.

Hvis THING er en suksess, kan urbane infrastrukturarbeidere ha en pakke med roboten hun lar seg slippe under jorden.