NASA / Northrop Grumman CRS-14 Antares Rocket Launch Cygnus Cargo Mission to the ISS
Orbital ATKs Antares-rakettstart på mandagskvelden virket jævla nær perfekt til utsiden observatøren, men lagre for en kort fem minutters forsinkelse før start. Selv om det var bekymringsfullt, men det var bekymringsfullt, spesielt siden den siste raketten av denne typen eksploderte, fortalte tjenestemenn på en pressekonferanse at det bare var en endelig, ekstra grundig forsiktighet, og raketten var bedre enn forventet.
Lanseringen fant sted på NASAs Wallops Flight Facility i Virginia. Romfartøyet er ledet til den internasjonale romstasjonen, og den er lastet med mer enn 5.100 pounds forsyninger og forskningsmateriale.
Siste gang Antares forsøkte å starte for to år siden, gikk det ikke så bra. Etter en utryddende seilbåt forsinket lanseringen av en dag, eksploderte raketten bare sekunder etter sprengning av, ødelegge romfartøyet, og gjorde $ 15 millioner av skade på lanseringsplaten.
En lang undersøkelse konkluderte med at skylden til uhellet lå med Antares hovedmotorer, og ingeniører byttet ut rakettens gamle motorer for nye RD-181-motorer. I en pressekonferanse etter lanseringen sa Frank Culbertson, president for Orbital ATKs Space Systems Group, at de utførte "enda bedre enn vi hadde forventet."
Den eneste korte bit av drama kom da lanseringslederen forsinket lanseringen i fem minutter. Culbertson forklarte at det ikke var noe spesielt problem, heller, siden det var så mye som skjer, ønsket de et ekstra fem minutter "for å sikre at vi ikke savnet noe i sjekklisten."
"Jeg tror det var en god samtale fra hans side. Teamet reagerte raskt, justert, og holdt bare på chuggin, "sa han.
Solar array distribusjon bekreftet! #Cygnus-romskipet fortsetter sin reise mot @Space_Station: http://t.co/KX5g7yYnYG pic.twitter.com/Gnncv818pl
- NASA (@ NASA) 18. oktober 2016
De Cygnus romfartøyet har vellykket distribuert solens arrays - som unfurl "som en japansk fan" heller enn i en trekkspillsmode som de fleste arrays - ved 9:26 p.m. EST. Den kommer til stasjonen klokka 6 på søndag 23. oktober.
Nå som Antares-rakettene jobber bedre enn noensinne, sier Culbertson, at Orbital ATK vil fortsette å lansere sin "hjemmebil" fra Wallops, som han kalte sin "hjemmebase". Under pressekonferansen sa han at de hadde seks lanseringer igjen på deres kontrakt med NASA.
"Det er flott å se lanseringer til den internasjonale romstasjonen som skjer igjen fra Virginia-kysten," sa NASAs administrator Charles Bolden i en pressemelding.
Antares Rocket Launch Utsatt til mandag kveld
Skyene skal være klare, så hvis du er på østkysten mellom South Carolina og New Hampshire, kan du se rakettens lansering på søndag kveld.
Orbital ATKs Antares-rakett er på vei til plass
Orbital ATKs Antares-rakett gikk ut, i hovedsak uten hitch, på mandag kveld da raketten sprengte seg fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia.
SpaceX Launch Delay: Slik strekker du Falcon 9 Rocket Live denne uken
Lanseringen planlagt for søndag morgen har blitt flyttet til 21. februar. Slik ser du det live.