Amerikanske hæren begynner å gjennomføre humane Zika-vaksineforsøk senere i år

Et militært medisinsk forskningsinstitutt har annonsert at den planlegger å fortsette med menneskelig testing for en potensiell Zika-vaksine innen utgangen av dette året etter å ha fått to positive resultater med laboratoriemus. Resultatene fra den prekliniske studien, ledet av Walter Reed Army Institute of Research, ble publisert denne uken i Natur.

Studien testet to typer vaksiner, en bygget fra Zika DNA, og den andre fra renset inaktivert virus (PIV). I begge tilfeller viste mus riktig antistoffrespons på en enkelt dose av vaksinen, noe som indikerer at mennesker sannsynligvis vil reagere positivt. Den planlagte kliniske fase I-studien vil fokusere på den rensede, inaktiverte virusvaccinen ZPIV, fordi lignende vaksiner er godkjent for bruk hos mennesker, og derfor kan regulatoriske hindringer være enklere å overvinne.

Hæren er ikke den eneste organisasjonen som arbeider med breakneck-hastighet mot en Zika-vaksine. Nasjonalt institutt for allergi og smittsomme sykdommer håper å begynne å teste på en DNA-basert i september. Et annet lag, innen Helseinstituttets laboratorium for smittsomme sykdommer, bygger en vaksine som bruker levende, men svekket, Zika-virus for å stimulere immunresponsen. Det produktet er også planlagt til testing mot slutten av dette året.

I mellomtiden er sommeren OL i Rio de Janeiro nesten i ferd med å begynne, og både idrettsutøvere og tilskuere vil ikke ha noen beskyttelse fra Zika utover myggavstøtende midler, insekter og kondomer. Mens Zika-overføringen er skummel for kvinner som er eller kan bli gravid, har den også vært knyttet til det sjeldne, men grusomme Guillain-Barré-syndromet.