Solenergi: Massive Flytende Solar Farms kommer endelig til amerikanske farvann

Du har kanskje sett Kinas massive soloppstilling flyter på overflaten av en oversvømmet kullgruve i Huainan. Strekning utover størrelsen på 160 amerikanske fotballbaner, er det et slående syn. Flytende solfelt har også gjort land som Japan, Brasil og Korea sitt hjem. Nå går prosjekter som dette endelig til vei til USA

Senest avslørte det franske selskapet Ciel & Terre nylig en ny 252 kW flytende soloppstilling i Kelseyville, California. 720-panelet flyter oppå en avløpsvannbehandlingstank. Hvis det lykkes å produsere de forventede 415 kilowatttimene i sitt første år online, vil det bli den første av mange flytende arrays i fylket som California trekker mot sitt løfte om å produsere bare karbonfri elektrisitet innen 2045.

Feltet av flytende solfelt - aka "floatovoltaics" - stammer fra problemet som følger med å eie noe: hvor skal du sette den?

Hvis du ønsker å bygge sol-arrays, trenger du et sted å bygge dem. Ikke alle har det rene takkilometeret tilgjengelig for å bygge et system som Teslas gigafactory. La oss ikke komme i gang på plassen som kreves for vindmølleparker. Så bedrifter som Ciel & Terre vendte seg til vann. Det er en raskt voksende industri, som forventes å verdsette $ 584,27 millioner innen 2024.

(Vent. Skal vi sette vindparker på vannet også?)

"Du tenker ikke på hvor mye vannoverflate det er før du ser etter det, sier Chris Bartle, forretningsutviklingsleder for Ciel & Terre, Omvendt. I stedet for å se på begrenset kvadratfot på et tak, forklarer han, du ser på hele hektar på vann. Det tar omtrent 3 dekar vannoverflate for å generere 1 MW.

Utsiktene til å lagre appeller til bedrifter også. For eksempel vil en vingård trolig heller fylle sitt dyrebare land til brim med druer, i stedet for solcellepaneler.

Hvordan påvirker flytende arrays miljøet?

Det er fortsatt for tidlig å forstå langsiktige effekter av floatovoltaics. Men så langt er de tidlige resultatene lovende. Siden arrays blokkerer sollys fra underliggende vann, reduserer systemet algerproduksjon og fordampning, en viktig bonus for stater som er bekymret for vannsamtaler.

Det er fortsatt ulemper. Selv om solpanelene har vist seg å være holdbare så langt, er områder med kaldere klima som Sverige og Minnesota bekymret for hvordan de skal gå i kaldere, istere farvann. Forskere fortsetter å undersøke om systemer som fryser og smelter gjentatte ganger over årstider, vil oppleve skade.

Hva er involvert i installasjon?

Kostnaden mellom et grunnanlegg og en flytende installasjon er sammenlignbare, ifølge Ciel & Terre. Flytende installasjoner krever faktisk mindre tungt utstyr, da store jordanlegg kan innebære trinn som rydding av trær.

De flytende arrays er laget av høy tetthet polyetylen (HDPE) plast, og bruker nøyaktig samme paneler som jordinstallasjoner og forventes å vare over 20 år. For å utvide seg i det amerikanske markedet, fokuserer selskaper som Ciel & Terre også på menneskeskapte reservoarer som Kelseyville's avfallshåndteringsdam, da de ofte kommer med færre regler.

Kommende prosjekter inkluderer en 4,4 mW installasjon i New Jersey - som vil være den største i USA til dags dato - og en 1,8 MW oppsett i California neste måned.

"Det er en varm nisje i en moden solindustri," sier Bartle.

Korreksjon: En tidligere versjon av historien trykte på en feilaktig figur fra den opprinnelige pressemeldingen. Det har blitt oppdatert med ytterligere kommentar fra studiens forfatter.