Boy Scout Merit Badges og den paradoksale digitale fremtiden for å være forberedt

The Boy Scouts of America er landets mest kjente lobbygruppe for beredskap. Siden begynnelsen i 1910 har gruppen forsettlig sammensatt utendørs mannskap og kjernekompetanse med mannskap, trener generasjoner for en type selvtillit som kan føle seg mindre og mindre viktig i en digital verden. Men Boy Scouts er ikke fast i rav. Hvis ikke forpliktet seg til det, har organisasjonen mulighet til meningsfylt forandring: BSA løftet sitt forbud mot homofile volontører i juli 2015. At politikkskiftet ble lovet, men ikke å være bigoted, utgjør ikke modernisering på noen prisverdig måte. For å forstå gruppens tilnærming til den forandrede verden, er det best å se på merkene.

En ung manns sti gjennom Scouting tar ham gjennom en personlig læreplan tung med det vi kan kalle "grunnleggende ferdigheter." Over tid har populariteten til forskjellige utdanningsbaner, som BSA sporer og belønner med fortjeneste, blitt endret. En håndfull av de 136 fortjenestemerkene - camping, beredskap, personlig ledelse - kreves for at en speider skal bli Eagle Scout. Ikke overraskende er mange av dem blant de mest populære. Men det er oppstart også.

BSA har dataintegge popularitet og det er fascinerende. Når Bryan på speider satte sammen en rangering av merit-merker i 2014, fant han at toppmerkene var svært tradisjonelle, men at mye av midtbanespillene, de som fulgte av mange, men ikke de fleste speidere, hadde tatt en tur til det mer fremtredende.

Det første tech-relaterte merket, "Space Exploration", er den 30. mest populære. Det blir etterfulgt av "Geocaching" på nummer 37, "Robotics" og "Computers" på henholdsvis 44 og 45, og "Programmering" - et nytt fortegnskort - som flyttet opp listen så raskt i fjor, ville det være vanskelig å gjett sin nåværende popularitet uten et (for tiden utilgjengelig) datasett.

Som Justin Rodstrom, en feltdirektør for BSA Greater New York Councils, er det en spenning som er forbundet med å forfølge tech-relaterte merker. De virker mer relevante, men de beseirer også poenget, som i hvert fall i det minste er å komme seg bort fra alt det og bygge karakter i skogen.

"Våre grunnleggende programmer som vi ofte er kjent for, om det er å bygge bål og steke s'mores, eller lære knuter, eller være ved en vannkanten og lære å svømme eller fjellklatring eller bueskyting. De er fortsatt berggrunnsdeler av vårt program, sier Rodstrom, og legger til at ungene fortsatt elsker det. "De går galt fordi de sitter foran en dataskjerm eller en tavleskjermer åtte timer om dagen."

Speidere kan ikke være flocking for å tjene "Digital Technology" merkene, men merkene som glir i popularitet, er ikke nødvendigvis det du forventer. "Journalistikk" er nær bunnen med "American Business." (Det er verdt å merke seg at "Stamp Collecting" og "Bugling" også er der nede, noe som ikke er helt sjokkerende.) Mange av de mer nylig introduserte verdien-merkene gjør likevel ha en teknologisk bøyd til dem. Siden 2010 har BSA introdusert 14 nye fortjenestemerker. Av disse er minst fem teknologisk relaterte: "Animasjon," "Digital teknologi", "Geocaching", "Programmering" og "Robotikk." To av dem virker oppriktig lovende: "Game Design" og "Sustainability."

Tendensen er enda tydeligere i merit-merkene som kommer ned i rørledningen: "Advanced Computing," "Biometrics," "Computer Aided Design (CAD)," "Multi Media" og "Photography" (oppdatert for digital). Så, for all snakk om å få barn borte fra datamaskiner, er BSA ikke forpliktet til å gjøre digital detox sitt kjerneoppdrag. I grunnen krever organisasjonen relevans.

Alex Lola, en Brooklyn Eagle Scout, sier at en måte som speiderne har endret seg med tiden, er ved å endre hvilke fortellingskort som en speider må tjene til å bli en Eagle Scout.

"Så" Cooking "-merket, til to eller tre år siden, var det ikke engang nødvendig å bli en Eagle Scout, sier Lola. "Det var noe de yngre speiderne tok for å ha det gøy: lage litt brownies og litt stekt kylling og leirfire pizza, og drep litt tid på leiren … Nå er det Eagle-required."

Interessant nok var "matlaging" en eagle-nødvendig fortjeneste-merket allerede i 1915. Det var på listen frem til 1972 og kom tilbake i 2014. "Du vet at poengspionere fremdeles vektlegger ideen om å være en mann," sier Lola.. "Men for 50 år siden, for 40 år siden, handlet det om å få en kone og betale regninger og ha en kjernefysisk familie og alle de tingene. Men ideen om å være en mann endrer seg - jo bedre tror jeg."

"Bærekraft" er nå også nødvendig, og erstatter "Miljøvitenskap." Lola mener at begge disse endringene viser at Scouting er tilpasset forandringsstrømmene, inkludert klimaendringer.

Selv om verdienskiltene er viktige, sier Lola at de bare er et middel til en slutt. Han forteller meg en historie, en som han presenterer til unge speidere hvert år på en sommerleir.

I denne historien samles en håndfull unge gutter ved foten av et fjell. Deres leder, en vis mann, sender dem opp på fjellet. De skal gå så høyt som de kan, og når de kommer tilbake, må de ta med seg en gren, et tegn på hvor langt de klatret. Guttene avgår og returnerer en etter en. Hver gutt viser den vise mannen hva han fant på fjellet, og den vise mannen forteller dem hvilken plante de tok tilbake og i hvilken høyde den vokser. Men den siste gutten kommer tilbake med ingenting.

Han lagde den over treelinjen.