California Academy of Sciences Hero Versus jordskjelvet i San Francisco i 1906

For et hundre og ti år siden i dag ristet et jordskjelv med en størrelse på 7.8, San Francisco. Skjelv og brann det antydet ødela 80 prosent av byen, forlot 3.000 døde, og gjengitt en betydelig prosentandel av nordlige californiere hjemløse. Det har også hatt et stort slag for det amerikanske vitenskapelige etablissementet. California Academy of Sciences, en massiv samling, led store tap: 100.000 eksemplarer i herbariet alene ble ødelagt. Noen av de viktigste plantene i samlingen ble imidlertid reddet takket være Alice Eastwood, kurator for botanikkavdelingen, som drev livet for å redde planter fra brann.

Etter å ha våknet til jordskjelvet kort tid etter klokka 5:00, vurderte Eastwood skaden på hennes nabolag, som var minimal på det tidspunktet, og satte seg på jobb som vanlig, ifølge en konto publisert i Foredrag av California Academy of Sciences. Å se at sentrum var i flammer, vendte hun ikke tilbake, men presset på for å vurdere skaden på museet. Hun nådde sin arbeidsplass før flammene gjorde, men brann raste opp i nærheten av gatene.

Da hun gjorde det til akademiet fant hun at marmortrappen som førte til samlingene, kollapset, så hun brukte jernreling til å klatre til sjette etasjeherbariet. Eastwood begynte å fylle arbeidsplassen sin med forstyrrelser, og drev en ledning fra tau som nådde i første etasje og klatret seg nedover rekkverkene. Ved hjelp av ledningen senket Eastwoods venn Robert Porter omkring 1.497 eksemplarer til hvor Eastwood organiserte dem på bakken.

Eastwood lagret opprinnelig prøverne i hennes boligkvarter, men da brannen spredte seg, slog byen inn, og hun fortsatte å flytte samlingen. Selv etter at de fleste av hennes personlige eiendeler gikk opp i en brann, ble hun fokusert på prøvene.

"Jeg føler ikke tapet for å være min, men det er et stort tap for den vitenskapelige verden og et uopprettelig tap for California," sa Eastwood. Vitenskap magasin i mai 1906. "Mitt eget ødelagte arbeid, jeg beklager ikke, for det var en glede for meg mens jeg gjorde det, og jeg kan fortsatt ha samme glede i å starte den igjen. Vennligheten av vennene mine har vært bra. Jeg føler hvor veldig heldig jeg er; ikke i det hele tatt som en uheldig som har mistet alle sine personlige eiendeler og hjemme."

Robert Miller, som ble regissør av akademiet i 1938, skrev i 1942:

At alt i alt var reddet skyldtes spesielt Miss Eastwood, da som nå Akademiets kurator for botanikk, som mistet alle sine egne eiendeler, mens de forsøkte å redde akademiens … Det var rettferdighet i mest poetisk forstand at mer enn halvparten Et århundre etter at akademiet hadde stemt for å innrømme kvinner til sine aktiviteter, bør boken med protokoll som inneholder oversikten over denne handlingen, sammen med andre dokumenter og eksempler av uvurderlig verdi, vært blitt frelst gjennom en kvinnelig kuratores energi og ressursstøtte.

Direktøren til museet på katastrofens tidspunkt, Leverett Mills Loomis, kom også på jobb om morgenen av jordskjelvet. Han klarte å redde to fugleprøver - begge Guadalupe stormstammer - og to fuglbøker. Noen museumsposter og insektsprøver ble reddet av andre ansatte.

Museet gjenåpnet ikke til 1916. Da det var, var Eastwoods eksemplarer kjernen til det nye herbariet, sammen med donerte samlinger og prøver som var utlånt i løpet av brannen, ca. 3000 planter samlet inn av Alban Stewart under utflukter til Galapagos Øyer i 1905 og 1906. Innen 1918 hadde de botaniske samlingene vokst til mer enn 50.000 eksemplarer under Eastwoods lederskap. Hun pensjonerte seg fra hennes stilling i 1949, på hennes 90-årsdag.

Siden katastrofen i 1906 har California Academy of Sciences blitt en internasjonal leder ikke bare i botanikk, men kanskje overraskende i seismologi. Flere utstillinger gjennom årene har fokusert på å undervise besøkende om jordskjelvvitenskap og katastrofeberedskap. Den nåværende en underholder med et "shake house" dekorert i viktoriansk stil som simulerer skjelv som genereres av jordskjelvet i 1906 og det senere 6.9-tallet Loma Prieta jordskjelvet i 1989.

I 2008 åpnet akademiet en helt ny, state-of-the-art bygning for å erstatte 12 aldrings- og jordskjelv-skadede strukturer. En talsmann forsikret Omvendt via e-post at museets 46 millioner vitenskapelige eksemplarer er like trygge fra fremtidige skjelv som det kunne være rimelig forventet. Samlingene er plassert i rom av armert betong, med skinner som hindrer de mobile oppbevaringsskapene å tippe over i en tremblor. Prøver lagret i alkohol holdes på hyller med stenger som hindrer dem i å rulle til gulvet og bryte. Brannvernsystemene i oppsamlingsrommene er blant de mest teknisk sofistikerte på planeten.