Kunne ISP-oppstart lagre netto nøytralitet? FCC-kommissær er tvilsomt

Som torsdagens landsdekkende protester viste seg, er den amerikanske offentligheten ikke fornøyd med Federal Communications Commissions plan om å stemme neste uke på en plan som kunne gi enestående kontroll over internett til de store teleselskapene. Og som et medlem av FCC sa fredag, kan vi ikke regne med oppstart for å forstyrre veien ut av dette rotet.

FCCs styreformann Ajit Pais plan, som de fem medlemmene FCC skal stemme på neste torsdag, krever en effektiv slutt på nettneutralitet, prinsippet om at internettleverandører ikke kan spille favoritter med internetthastigheter eller hindre tilgang til bestemte nettsteder. I stedet ville Pai bare kreve Internett-leverandører som Comcast, Verizon og AT & T for å være gjennomsiktig med forbrukerne om deres praksis.

Jessica Rosenworcel, en av to demokratiske FCC-kommisjonærer som er uenige med Pai, fortalte Recode s For flau for å spørre podcast som gjennomsiktighet bare har verdi hvis det finnes alternativer som forbrukerne kan slå til hvis de ikke liker hva deres Internett-leverandør gjør - og FCC-datasett viser at mer enn halvparten av amerikanske husholdninger bare har en leverandør som tilbyr tjenester i deres område. Og hun ser ikke løftingen av netto nøytralitetsregler som å skape en boom i netto nøytrale ISP-oppstart, selv når de presses for å forestille seg de hypotetiske positive til Pai's plan.

"Jeg tror du må satse på ideen om at hvis du fjerner disse reglene, vil det være mye mer investering, og på en eller annen måte vil vi se mer bredbånd på flere steder i dette landet som for tiden ikke har det, og at en eller annen måte nye konkurrenter vil komme ut av skyggene … for å yte service, "sa hun. "Jeg ser ikke disse tingene som sannsynlig eller troverdig, så jeg er sannsynligvis ikke den personen som skal gjøre dette tilfellet, men jeg mistenker at det ville være det de ville gjøre."

Mens Rosenworcel ikke utdypet årsakene til hennes skepsis, gir en rask oversikt over historien om ISP-oppstart - selv de som støtter en teknisk gigant som Google - rikelig grunn til å være tvilsom. I en 2014 Ars Technica artikkelen diagnostiserer Jon Brodkin mange av problemene som en ny Internett-leverandør ville ha, hvis han ønsker å tilby fiberoptisk internett, som lenge har vært hyllet som de neste stor nyskapning etter bredbåndsinternet:

En ny fiberleverandør trenger en rekke statlige tillatelser og konstruksjonsbesetninger for å bringe fiber til boliger og bedrifter. Den må kjøpe Internett-kapasitet fra transittleverandører for å koble kunder til resten av Internett. Det trenger sannsynligvis investorer som er villige til å vente år for et overskudd fordi de store kapitalkostnadene er store. Hvis den nye aktøren ikke kan ta en betydelig del av kundene vekk fra områdets etablerte Internett-leverandør, kan det aldri gjenopprette de opprinnelige kostnadene. Og hvis nybegynneren er en reell trussel mot den etablerte, kan det trenge en hær av advokater å avverge frivoløse søksmål som er utformet for å sette den ut av virksomheten.

Mange av disse problemene gjelder også for en trådløs Internett-oppstart. Infrastrukturkostnadene er ikke like gode som de er for fiber, men med trådløs er det enda vanskeligere å skille mellom hva de tilbyr fra etablerte ISPer, som vanligvis vil ha langt større ressurser til å sette inn for å beskytte deres territorium.

ISP-oppstart som har oppnådd noen grad av suksess, har generelt gjort det ved å målrette mot lokalsamfunn som eksisterende tilbydere hadde forlatt underordnet eller til og med ignorert.Uten å redusere verdien av slikt arbeid, tilbyr disse oppstartene ikke direkte konkurranse til de store Internett-leverandørene, som Rosenworcel hevder, er den eneste måten for Pai's planer om å få noen logisk støtte i tilfelle at gjennomsiktighetsforskriften viser Internett-leverandører, er urettferdig for forbrukerne.

"Utfordringen kommer hvis du ikke liker hva som skjer, hvis de favoriserer noen nettsteder over andre, blokkerer eller censurerer innhold, hva gjør du ?," forklarte hun. "Jeg mener ideelt i et konkurransedyktig marked du plukker opp din tjeneste og du går andre steder. Men den store utfordringen for nettneutralitet akkurat nå er at i henhold til FCC-data har over halvparten av husholdningene i dette landet ikke et valg av bredbåndsleverandør. Så gjennomsiktighet tjener bare deg godt hvis markedsplassen er fullstendig konkurransedyktig, og hvis ikke, er du ganske fast med din nåværende leverandør, og du må håndtere sine retningslinjer for trafikkstyring."

Motargumentet som Pai-kontrollerte FCC har gjort er at frimarkedet vil sortere alt dette ut: Hvis nok forbrukere er misfornøyde med Internett-leverandører som bryter med nettneutralitet, vil dette skape en åpning for Internett-leverandører som lover å være nøytrale. Men siden disse Internett-leverandørene ikke allerede eksisterer, må du tro at de ville kunne komme opp og løpe raskt nok for å møte denne plutselige forbrukernes etterspørsel.

Selv de hausse om utsiktene til ISP-oppstart - for eksempel, si denne artikkelen fra FoundersClub publisert i mai - se deres potensial i det faktum at oppstartstifter er i det for lang tid 10- til 20-årige bygg, mens den relativt korte driften av konsernsjefene for store Internett-leverandører betyr at de vil prioritere kortsiktig fortjeneste over langsiktig bygging av gode relasjoner til forbrukerne.

Det ser ikke ut til å være noen snarvei for potensielle ISP-oppstart, annet enn langsom ekspansjonsbygning i områder som store leverandører har ignorert. Det står mye at selv Google i utgangspunktet måtte innrømme nederlag med sin plan om å bringe fiberoptisk internett til hundrevis av storbyområder, i stedet for å bytte til en nedskalert trådløs internettplan. Hvis selv Google ikke kan komme i gang med å konkurrere med AT & T og Verizon, er det sannsynligvis Rosenworcel som er skeptisk at noen andre har en mye bedre sjanse.