Alzheimer's Drug reverserer Alkohol Brain Damage i rotter

Et stoff som hjelper mennesker med å håndtere symptomene på Alzheimers sykdom, kan også hjelpe til med å behandle en helt annen slags hjerneskade.

Forskere ved Duke University og på Charleston Alcohol Research Center i South Carolina fant at donepezil, som kan lindre demenssymptomer for noen Alzheimers pasienter, reparerte kognitiv svekkelse hos voksne rotter som hadde blitt utsatt for tung alkoholbruk i ungdommen.

Som laget detaljer i denne uken er Alkoholisme: klinisk og eksperimentell forskning, de ønsket å undersøke om stoffets tidligere observert evne til å forhindre skade på strukturen i hjernen, kan også oversette til reversering effekten av alkoholisme. Selv om disse resultatene åpenbart bare gjelder rotter, synes det som de ser veldig lovende ut.

Det var noen spesifikke deler av hjernen som laget fokuserte på. Alkoholisme kan skade tettheten av dendritiske spines av nevronene, som hver er nødvendig for å motta innspill fra bestemte axoner på synapsene. Det øker også uttrykket av Fmr1 genet, noe som øker kognitiv svekkelse i hippocampus.

Rottene i studien begynte å motta en 16-dagers behandling av etanol da de var 30 dager gamle. Etter 20 dager fikk rottene fire daglige doser av donepezil før de ble dissekert.

Forskerne oppdaget den forventede skaden i dendritiske ryggradene, og hippocampus hadde faktisk funnet sted, og bekrefter den strukturelle siden av de adferdsendringer som ble observert hos de som ble utsatt for høye alkoholnivåer. Mer spennende fant teamet også at donepezil-behandlingene faktisk hadde reversert alt som skadet.

Igjen, denne studien var på rotter, ikke mennesker, så det er et åpent spørsmål om donepezil kan ha samme effekt på mennesker som drakk tungt som tenåringer, og det er store etiske problemer med å sette opp en menneskelig studie for å strenge teste dette spørsmålet. Imidlertid er det i det minste noen anekdotiske bevis allerede at stoffet kunne fungere på denne måten.

Et 2004-papir i tidsskriftet farmakoterapi beskriver saksrapporten fra en 75 år gammel mann som hadde behandlet alkoholisme i 40 år. Han fikk donepezil.

"Pasienten hadde ingen familiehistorie av Alzheimers sykdom, ingen historie med hodebeskadigelse, og enkeltfoto-utslippsberegnet tomografi viste ingen typiske funn av Alzheimers sykdom," skriver papiret og påpeker at stoffet ikke burde ha noen effekt hvis det bare hjelper Alzheimer-relaterte symptomer. "Hans kognitive funksjon var svekket. Han ble behandlet med donepezil for alkoholrelatert demens, og 3 måneder senere ble hans kognitive funksjon forbedret."

Donepezil kan ikke kurere Alzheimers sykdom selv eller til og med redusere sin progresjon. Det kan bare behandle eksisterende symptomer og potensielt reparere noen av skadene, selv ettersom sykdommen fortsetter å gå videre. Men i fravær av en kronisk uhelbredelig sykdom - si, i tilfeller av personer hvis hjerneskade er i stedet resultatet av tidligere alkoholmisbruk - kan det vise seg en enda sterkere behandling når det gjelder hva det kan gjøre for mennesker.

En saksrapport og en studie med rotter er ikke engang eksternt nok til å erklære donepezil en mirakelbehandling for alkoholisme, men de foreslår de bredeste skissene i et bilde, og det er en veldig spennende en.