Hvor søte, Sensor-fylte Ryggsekker for Bier kan hjelpe til med å gi Planet: Video

I det siste eksempelet på Svart speil episoder kommer til liv, en gruppe forskere ved University of Washington er utstyrt med bier med en liten ryggsekk full av sensorer for å hjelpe bønder vokse sine avlinger. I et annet eksempel på robotikere som ser på effektiviteten av naturen for løsninger på menneskeskapte problemer, kan disse cyborg-biene holde nøkkelen til å forbedre avkastningsutbyttet for å mate en ballong-global befolkning.

Lederforfatteren Vikram Iyer og hans kollegaer limte en 102 milligram sponplater til de bak levende biene. Den lille komponenten består av et batteri, en antenne, en liten prosessor, temperatur- og fuktighetssensorer, og komponenter for å motta og sende radiosignaler. Iyer forteller Omvendt at enheten bare ville koste et par dollar for å gjøre i stor skala, og det kunne gi bøndene tilgang til den typen nyanserte data som dagens landbruksteknologi ikke kan gi.

"Jeg tror denne teknologien er en fin måte å utfylle hva droner kan gjøre for landbruk," forklarte han. "Droner er gode for å fly på høye høyder eller til og med gjøre ting som sprøyting avlinger. Bier, derimot, kan gå opp til individuelle planter, og også gi oss innsikt i ting som pollinering."

Tenk på dette som makro vs mikronivå smart oppdrett. Droner lar bønder håndtere store landskift og identifisere overordnede trender. Men når det gjelder å zoome inn for å studere helsen til bestemte avlinger, er droner altfor tunge til pilot og kan ikke plukke opp de subtilere tingene.

Dette systemet ville spore cyborg biene ved hjelp av en radiosignal kringkasting som fungerer på samme måte som en lav-power GPS. Da de buzz rundt jordbruksmark hver dag, vil deres lille ryggsekk samle og lagre avlinger. Bønder kan til og med kunne hente nyttig informasjon fra områder som biene ikke flyr over.

"Dette fungerer for mange bier samtidig for å oppnå god dekning," sa Iyer. "Selv områder bier ikke besøker kan gi viktig informasjon om helsen til disse plantene eller mangel på pollinering."

Når de er ferdige med å gjøre rundene, vil biene selvfølgelig gå tilbake til bikupaen der en basestasjon venter. Dette vil fungere som en wifi-router, når biene er i rekkevidde, blir dataene samlet inn av ryggsekken lastet opp og lagret for bønder til å studere.

Iyer og hans team har bare bevist at dette konseptet kunne fungere, nå er de på utkikk etter måter de kunne kommersialisere sin ide.

I løpet av få år kunne store gårder ha sin egen sværm av cyborgbier for å supplere flåten med droner som de allerede bruker for å vanne og gjødsle sin avling.