SpaceX er undersøkende sabotasje, industri konkurrenter etter sin Falcon 9 eksplosjon

En måned etter sin Falcon 9 "anomali," Washington Post rapporterer at en SpaceX-medarbeider besøkte United Launch Alliance sitt hovedkontor. ULA er en SpaceX-konkurrent, og dens fasiliteter overser lanseringsplaten, og det kan ha vært nok til å stille spørsmål. Men det var mer: SpaceX hadde sett noe unormalt på ULA-taket rett før eksplosjonen.

Etter å ha trukket inn alle tilgjengelige videoopptak og fotografier av eksplosjonen, merket SpaceX en oddity, the Post rapporter: Det var et mørkt sted på ULAs tak, som da ble til en hvit flekk. Det kunne vært ingenting; det kunne vært en laser; Det kunne vært den fyren fra gresskornet. SpaceX visste ikke, så en ansatt vandret over for å finne ut. ULA tok egentlig ikke med på ansattes forespørsel.

Men først, litt rask bakgrunn. Den 1. september ble SpaceX satt til å teste sin Falcon 9-rakett. Rasketten ville til slutt ha lansert Mark Zuckerbergs AMOS-6-satellitt opp i rommet, men i stedet - mot alle forventninger og uten tilsynelatende grunn - sprang det hele. Det tok ikke lang tid for folk å begynne å gråte, og SpaceXs administrerende direktør Elon Musk gjorde ingenting for å kaste bort disse ryktene. Han flammet faktisk flammene: Han gikk på Twitter og startet tweeting cagey kommentarer. En person spurte ham om noe kunne ha rammet raketten. Han svarte: "Vi har ikke bestemt det ut."

I mellomtiden fant YouTube-videoer på seg å påstå at en UFO gjorde det. Noen trodde det var en fremmed UFO - de darn romvesenene, som rushet for å stoppe mennesker fra å fylle universet - og andre trodde det kunne vært en drone eller et annet bokstavelig uidentifisert flygende objekt. Filmer av sekunder som førte til eksplosjonen viste at fugler og bugger fløyte, men - akkurat da raketten blåste opp - fløy ett objekt av latterlig raskt og i en rett linje.

SpaceX begynte en omfattende undersøkelse, og har siden aldri sluttet å kalle eksplosjonen en "anomali". Den 23. september skrev SpaceX:

På dette stadiet av undersøkelsen antyder foreløpig gjennomgang av data og rusk at en stor brudd i kryogen helium-systemet i den andre trinns flytende oksygentank fant sted.

Men neste dag, etter at blogger rundt om i verden tok det for å bety at det var tilfelle lukket, tilføyde SpaceX en kommentar: "Oppdatert 09/24: På dette tidspunkt er årsaken til det potensielle bruddet fortsatt ukjent."

Siden da har SpaceX sagt at det bare gjør due diligence, krysser av mulige årsaker en etter en. Og det var det arbeideren sa at han eller hun gjorde over på ULA. ULA-ansatten la imidlertid ikke SpaceX inn. I stedet ringte arbeidstakerne i Luftvåpen, som hjelper SpaceX med undersøkelsen. Luftvåpenforskerne fant ingenting mistenkelig på taket.

Musk, etter å ha kunngjort hans Mars-koloniseringsplaner, nevnte undersøkelsen. "Vi har eliminert alle de åpenbare mulighetene for det som skjedde der," sa han. "Så det som gjenstår er de mindre sannsynlige svarene." Disse mindre sannsynlige svarene er sannsynligvis ikke romvesener, men en annen industrikonkurrent som slår ned forløperen, er ikke ufattelig.