Boeing vil kombinere lasere med fusjonsfisjonskraft for et drivsystem

I fjor fikk Boeing et patent på et laserdrevet fremdriftssystem som antagelig ville erstatte rakett- og turbofanmotorer i fly. Tanken er å bruke et fusjonsfissionssystem kombinert med en turbin - alt begrenset i samme rom - for å generere strøm og kraft et fly fremover. Det er en gal ide, og vi ber alle til luftgudene at dette er ekte.

Boeings planer krever en motor som inneholder et fusjonskammer med flere forskjellige sterke lasere rettet mot et enkelt punkt: et hohlraum (pellet) som inneholder en blanding av spesielle hydrogenisotoper). Når lasrene konvergerer på pellet, vil den resulterende implosjon føre til at alle hydrogenatomer smelter. Gassene som produseres fra fusjonen beveger seg gjennom en dyse på baksiden motoren for å skape trykk - noe som resulterer i det vi kjenner som jet fremdrift.

Men det er mer. Mange raske nøytroner ville bevege seg gjennom denne motoren. Boeing ønsker å belegge fusjonskammerets skjold med klyvbart materiale, noe som vil resultere i en fissionsreaksjon (ja det.) Et varmeveksleranlegg vil bruke varmen som produseres av denne reaksjonen til å drive en turbin - som ville produsere strøm til deg gjettet det, laserne! Midt i alle mikroeksplosjoner og bombastiske fysikk har du en metode for fornybar kraft. (Det er her hippier og militære labrotter blir med hendene.)

Så fantastisk som alt dette høres, det er utrolig farcical. Det ignorerer det faktum at mennesker virkelig må mestre prosessene bak fusjonsmakt. For de som ikke er kjent med det som betyr, husk bare: solen er en naturlig fusjonsreaktor. Så generering av energi ved atomfusion ville bety å gjøre noe sånt at på en mye mindre skala.

Men selv om Boeing kan tømme fusjonskraft, er det fortsatt andre problemer å vurdere. Flyulykker hele tiden, og å ha flyktig radioaktivt materiale ombord ville gjøre noen krasj tusen ganger strengere. Og kostnader ville utvilsomt gjøre disse planene enda mer en rørdrøm enn de allerede er.

Mer sannsynlig enn ikke, legger Boeings patent ut et design de vet at de ikke har noen realistisk måte å bygge, i hvert fall ikke i nær fremtid. Selskapet vurderer sannsynligvis bare flere nye fremdriftsmetoder og så ingen skade i å legge inn et patent for selv de mest eksentriske ideene. Det er verdt å tenke på at hvis mennesker planlegger å forlate jorden og reise utenom vårt eget solsystem, trenger vi såkalte vitenskapelige planer som dette for å gjøre det til en verdi verdt.