Storskala akupunkturstudie viser betydelig effekt på smerte

Pseudoscientific life hacks like goop - godkjente vaginale jadeegg og "biofrekvenshelende klistremerker" har gjort det vanskelig å holde et åpent sinn om komplementær og alternativ medisin. Det er synd, for det er nok at det ordinære legemidlet ikke har utforsket det som kan være nyttig hvis det studeres på riktig måte. Et klassisk eksempel er akupunktur - den gamle kunsten å stikke nåler inn i trykkpunkter for å lindre smerte - som kreftforskere nylig viste, kan faktisk være svært effektive.

I studien på 226 kreftpasienter fra 11 forskjellige kreftsentre over USA, viste forskere finansiert av National Cancer Institute at akupunktur er spesielt nyttig for å behandle smerten forårsaket av en populær klasse av brystkreftdroger. Som forskerne forklarte på torsdag i San Antonio Breast Cancer Symposium, inneholder bivirkningene av disse legemidlene aromatasehemmere alvorlig leddsmerter og stivhet, noe som gjør det spesielt vanskelig for disse pasientene å utføre enkle bevegelser som å gå, sitte og kjøring. Akupunktur, viser studien, kan være løsningen på å lindre denne smerten, noe som påvirker titusenvis av kvinner over hele Amerika.

"Dette arbeidet viser sterkt at sann akupunktur resulterer i bedre resultater for kvinner," sa studiekompetitør og Columbia University Irving Medical Center professor i medisin og epidemiologi, Dr. Katherine Crew, i en uttalelse.

"Jeg forventer at dette arbeidet påvirker medisinsk praksis, så vel som forsikringsselskapers vilje til å refundere for akupunktur under behandling med aromatase inhibitor."

Skeptikere hevder at smertelindring fra akupunktur bare er placebo-effekten, men mangel på data har gjort det vanskelig å argumentere på en eller annen måte. En del av grunnen til at det er så få legitime omfattende vitenskapelige studier på akupunktur er fordi det er veldig vanskelig å utføre kontrollerte forsøk. Det er ikke lett for forskere å gi en "falsk" behandling til en kontrollgruppe når behandlingen innebærer å stikke nåler inn i kroppen.

Forskerne bak dette forsøket brukte imidlertid en "sham" akupunkturmetode som involverte å sette nåler overfladisk inn i deler av kroppen som ikke anses å være terapeutiske. To ganger i uken i seks uker mottok en tredjedel av de 226 pasientene i studien skambehandling, en annen tredjedel fikk faktisk akupunktur, og resten fikk ingen behandling i det hele tatt.

Etter ytterligere seks uker med vedlikeholdsbehandling rapporterte pasientene på hvor mye smerte de hadde følt i løpet av forsøket. I gjennomsnitt følte pasientene som fikk den virkelige akupunkturbehandlingen mindre smerte enn de andre to gruppene, og lindringen var i gjennomsnitt 24 uker.

Disse oppmuntrende resultatene gjør akupunktur et stadig mer legitimt alternativ for folk som lider av denne typen smerte. Det er spesielt nyttig i dette tilfellet fordi mange pasienter som allerede tar aromatasehemmermedikamenter for brystkreft, ikke vil legge til smertestillende eller opioide legemidler til deres behandlingsregimer.

Hvorvidt forskere vil kunne vise at akupunktur er nyttig for andre typer smerter, gjenstår å se. For alle sine positive effekter er akupunktur og dens virkelige effekt på menneskelig fysiologi fortsatt et mysterium for vanlige forskere.

Noen forskere mistenker at det aktiverer våre smertestillende sentre på samme måte som smertestillende legemidler gjør. I et tidligere intervju med Omvendt, Dr. Elizabeth Manejias på sykehuset for spesialkirurgi i New York City, en lege i idrettsmedisin og fysioterapeut, forklarte at akupunktur "aktiverer lokale nervefibre rundt ankelleddet, for eksempel, men da sender det også signaler gjennom ryggraden til hjernen din, og det aktiverer sentre i sentralnervesystemet. "Når de er aktivert, tenkes de delene av nervesystemet å frigjøre endorfiner som blokkerer smertesignaler i hjernen.

Hvorvidt akupunktur virkelig virker som en form for smertelindring, vil den aldri få trekkraft i det medisinske samfunnet, med mindre den studeres mer grundig ved legitime vitenskapelige forsøk. Suksessen til den nye studien kan motivere flere vanlige forskere til å gjøre det, og forhåpentligvis gjør de det så snart - da opioid smertestillende krise fortsetter å montere, øker behovet for en alternativ form for smertelindring hver dag.