SpaceX er om å begynne å teste rakettmotoren som kommer til Mars

En serie rapporter indikerer at SpaceX er revving opp motoren for sin Mars-bundet rakett for testing i de kommende månedene. Raptoren, en motor som er tre ganger kraftigere enn den som kjører Falcon 9, ser ut til at den er underveis til McGregor, Texas for "utviklingstester", ifølge Ars Technica.

Raptoren vil ikke drive Falcon 9, eller til og med selskapets "neste generasjons" rakett, Falcon Heavy (som vil være den største raketten som eksisterer når den endelig debuterer senere i år).

I stedet vil Raptor trolig bli innlemmet i den rakettarkitekturen for Mars Colonial Transporter. I en Reddit AMA i fjor, beskrev SpaceX-konsernsjef Elon Musk Raptor-motoren som en drivkraft på rundt 230 tonn, eller rundt 500 000 lbs. Han er generelt litt cagey med detaljer, men kan gi oss mer info i Mexico i høst, der han forventes å gi større detaljer om selskapets planer om å fly til Mars.

Manned oppdrag til Mars er det ultimate målet for mange private spaceflight selskaper, men SpaceX har skilt seg ut de siste månedene med sin serie av vellykkede Falcon 9 lanseringer og landinger. Selv Blue Origin, uten tvil sin nærmeste konkurrent i begynnelsen av året, har falt ut av spotlighten som SpaceX racks opp, seier etter seier. Progresjonen av testene som Raptor-motoren er i gang med, viser Musk er definitivt ikke bremse ned.