Vitenskapen om Sad Christmas Songs ... eller hvorfor 'Christmas Shoes' Gets Plays

"Christmas Shoes", feriedagene om et barn som kjøper et par søte spark for sin døende mor, får fremdeles lunchtid hver desember. Ditto Elvis klassiker "Blue Christmas" og Joni Mitchells uvanlig elendige selv for Joni Mitchell "River." Selv om en annen merkbar sesongmessig melodi argumenterer for at det er "tis sesongen å være jolly", synes det ikke alltid å være tilfelle. Trist julemusikk er uunngåelig fordi det viser seg at mennesker ikke er store på ren positivitet.

Gjennom årene har forskere forsøkt å forklare vår tilsynelatende emosjonelle masochisme, som USCs Matthew Sachs, Ph.D., har truffet på et avgjørende punkt: Noen ganger opplever tristhet bare føles flink. "Det er generelt akseptert at det er flere grunner til at tristhet, når det uttrykkes gjennom kunst, kan være hyggelig," sa han Omvendt. "Hvis du er den typen person som lytter til trist musikk i løpet av ferien, er du mer sannsynlig å være en empatisk person, men mer generelt får du en slags psykologisk fordel av tristhet."

Ifølge Sachs, som forfattere et papir om glederne til trist musikk tidligere i år, er blandede følelser et kjennemerke for Hallmark-sesongen - slutten av året ber om refleksjon, nostalgi, og for noen sesongmessige affektive lidelser - og trist musikk kunne være brukes som et verktøy for å håndtere disse problemene. Mens "Rudolph den røde nesen" spør oss om å feie ubehag under et teppe og kjøpe inn i eksistensen av en fysiologisk usannsynlig Caribou, "Fairytale of New York" deflates ferien litt, slik at vi kan ta hånd om det.

I stor grad, sier Sachs, tilbyr trist feriemusikk to strategier for å håndtere negative følelser. "Man ville være å rense seg selv for å bevege seg forbi dem eller bli kvitt dem," sier han. "Den andre ville være å styrke dem og gå mer dypt inn i dem."

Dette er hvor personlighetsforskjeller kommer til spill. Når Sachs utfører sine studier, er det nyttig å spørre deltakerne et spørsmål: Når du føler deg trist, vil du føle deg bedre med det samme, eller er det greit å forlate din tristhet litt? Folk som tar den tidligere tilnærmingen kan høre på en sang som Taylor Swifts "Kristus når du var mine" som et middel for aristotelisk katarsis - det vil si en følelsesmessig rensing. Andre som går inn i, kan finne mer psykologisk verdi i å la seg frese i Tays tunge elendighet ("Da du satte opp lysene i år, merket du ett mindre par hender?").

Selvfølgelig, når det kommer til noe så komplisert som menneskelig følelse, er det å massivt oversimplisere å tenke i binærfiler. Sachs innrømmer at det finnes flere andre teorier som forsøker å forklare hvordan vi får glede av trist musikk: Noen forskere foreslår at det oppfordrer oss til å ta opp det som forårsaket tristheten i utgangspunktet, noe som føles bra i det lange løp. Andre synes det er hyggelig fordi vi kan skille mellom tristheten vi oppfatter og føler. Fortsatt andre synes det føles bra å være trygg på at vi kan føle noe i det hele tatt.

Holiday følelser er like vanskelig å unngå som familien og venner som forårsaker dem. Mitigation er en mye mer produktiv strategi. Det faktum at trist musikk kan utløse følelsesmessige svar som glad musikk ikke kan, sier Sachs, er verdifull i seg selv. Selv om han ikke gjør jul, kan han ikke nekte at han gleder seg i den skarpe skjønnheten i den melankolske Peanøtterklassen "Kristus er her."

"Jeg er jødisk," ler han. "Men jeg beklager nesten det faktum at jeg ikke feirer det."