Rhode Island, Wells Fargo belastet med svindel bak 38 Studios Bond-tilbud

Det virker så lenge siden at videospill ble ansett som den nyeste, hotteste industrien i underholdning. Selvfølgelig vet hvem som helst som betaler selvstendig oppmerksomhet til bransjen, at det ikke er tilfelle: Det er vanskelig her ute for en dev. Men for en kort periode i tidlig anstrengelser ble videospill sett på som en sikker måte å fordoble og tredoble investeringskapitalen. Denne misforståelsen var ødeleggelsen av utallige videospillfirmaer, inkludert Curt Schilling's 38 Studios, en av de største katastrofer i den siste spillhistorikken. Hvor spillere kan ha trodd at studioet er dødt, ser det ut til at SEC fortsatt har et ben å velge med sine finansiere.

Ok, la oss gå tilbake til slutten av halcyon-dagene med spill, da millionærkruiker (og anti-muslim aktivist) Curt Schilling bestemte seg for at det var på tide å gjøre noen banker av videospill. Han sparket ting av ved å plukke opp Green Monster Games, et lite studio med en lovende action RPG i utvikling. Det var ikke lenge før Rhode Island regjeringen kom inn på moroa. Gjennom Rhode Island Economic Development Corporation (RIEDC) utstedte staten et hidtil uset $ 75 millioner lån - som ble tilskrevet av Wells Fargo - til de nylig omdøbte 38 studioene, under forutsetning av at studioet flyttet sine kontorer til staten. Det virket som en god avtale.

38 Studios første og eneste spill, Amalurs kongedømmer: Reckoning utgitt til både positive anmeldelser og godt salg for en helt ny IP. Dessverre, etter spillets utgivelse, ble det tydelig at selskapet feilaktig hadde skrudd spillet fra begynnelsen. På grunn av oppblåste kostnader og uforutsette budsjettproblemer, Amalur trengte å selge en hel del 3 millioner eksemplarer bare for å bryte selv. Det slags salg er uhørt for en ny tittel, enn si et selskap som var helt ubevisst og ikke kunne slippe den alvorlige markedsføringsdeigen som kreves.

I siste instans slapp 38 Studios av alle sine ansatte og stanset ikke lenge etter Amalur S utgivelse. Schilling selv mistet $ 50 millioner av egne penger på avtalen. I går uttalte Securities and Exchange Commission at de var mer interessert i tapene utholdt av Rhode Island-borgere, aka investorer som i utgangspunktet støttet spillet.

Her er det som skjedde: Når RIEDC bestemte seg for å lokke 38 studioer inn i brettet - i et forsøk på å stimulere jobbvekst i statens teknologisektor - ga de selskapet ovennevnte $ 75 millioner lån. For å dekke det utstedte staten en shitload av obligasjoner, godkjent av Wells Fargo, at potensielle investorer kunne kjøpe på forsiden til gjengjeld for en solid avkastning på baksiden. Selvfølgelig fant RIEDC på en eller annen måte en måte å lomme $ 25 millioner av det lånet, noe som til slutt ga 38 Studios $ 50 millioner av inntektene.

Fangsten her er at 38 Studios begynte sin avtale med RIEDC på den oppfatningen at de ville trenge en full $ 75 millioner for å starte spillet. Etter å ha bare mottatt to tredjedeler av dette beløpet, ville spillutvikleren måtte sikre ytterligere $ 25 millioner i finansiering, et faktum som aldri ble offentliggjort til investorer, ifølge SEC:

Investorer ble ikke fullstendig informert når de besluttet å kjøpe obligasjonene at 38 Studios møtte en finansieringsbrist selv med lånet, og kunne ikke utvikle videospillet uten ytterligere finansieringskilder.

SEC mener med andre ord at RIEDC er skyldig i svindel. Enda anklaget SEC Wells Fargo for å spille opp den antatte sikkerheten til obligasjonssalget til sine kunder, mens de ikke avslørte det. "Wells Fargo hadde en sideavtale med 38 studioer som gjorde det mulig for firmaet å motta nesten det dobbelte av kompensasjonsbeløpet i å tilby dokumenter. "Finansfolk kaller det en interessekonflikt.

Til slutt vil SEC kreve både Rhode Island og Wells Fargo for å ponere opp litt penger, men oddsen er bra, det vil ikke være i nærheten av det beløpet som investorer faktisk mistet i det opprinnelige foretaket.