Støtter Microsofts støtte for indiske fortsatt?

Hvis årets E3 var noen indikasjon, synes Sony og Microsoft å være i strid med filosofien om indiespill. Snarere enn å bringe ut en annen utstillingsvindu av indie eksklusiv for PS4 (og noen ganger Vita), brøt Sonys E3 pressekonferanse i forrige måned med tre-A-egenskaper og VR-titler.

Det var en markert forskjell fra tidligere år, da Sony basked i etterlysningen av en pressemelding-seier - i stor grad fra et svimlende antall uavhengige prosjekter, har det hjulpet gjeteren til å forfølge. Med starten på denne konsollgenerasjonen har PlayStation, for de fleste små utviklere, vist seg å være plattformen du ønsket at spillet skulle lande på; mens E3 2015 Microsofts eget ID @ XBox-program skryte over 1000 spill i utvikling - med mindre noen fremtredende, presserende eksempler som Cuphead - PS4 hadde Xbox One-beat når det kom til det offentlige bildet.

Sonys taktikkendring i år vil absolutt foreslå så mye, gitt dominansen til store budsjettspillene som vises. Det var fortsatt et betydelig antall indie titler inne i PlayStation-messen på LA Convention Center, men for det meste ble de dverget av spill som Krigsgud og Dager gått.

Microsoft er vel klar over at Sony har frem til dette punktet slått dem nesten to til en i nåværende konsollsalg. Interessant nok inneholdt sin egen presser fortsatt en utrop til ID @ Xbox-programmet med en ny trailer, en montasje av flere mindre prosjekter som fortsatt er i arbeidene for å komme ut for Xbox One. Microsofts messe var på samme måte.

For Microsoft er det ingen grunn til ikke å markere dette - hvis Sonys mangel på fokus på indies er resultatet av at selskapet tror at det er de regjeringste mesterne for denne runden av konsollkrigene, mister Microsoft ingenting ved fortsatt å gjøre konsollen sin appell til spillere som kanskje være interessert i, si, Under så vel som fans av Gears of War eller Forza. Men spørsmålet er, vil det gjøre en forskjell? Gjør det noe?

På Sony's slutt er det for tidlig å fortelle om det går ned eller minsker mengden indieprosjekter - eller vil selskapet støtte PlayStation-plattformer? I samtalen syntes noen samtaler med utviklere å foreslå at, selv om det ikke er noen bevis på det ennå.

På flippsiden, ut av antall indieprosjekter som kommer til Xbox, kan få ende opp som konsollutestillinger. Microsoft trenger spill som Cuphead og Vi er lykkelige få, som begge vil bli utgitt på PC. Cuphead har blitt lovet, for all hensikt og formål som et spill som bare vil være på Xbox One; utviklerne av Vi er lykkelige få har sagt, aldri si aldri. Hvis Sony reduserer sin indie støtte nå som utvikleren føler at det ikke lenger er nødvendig - som for øyeblikket ikke virker veldig sannsynlig - vil minst Xbox fortsatt være et hjem for en rekke indies på konsollen.

Allikevel, gitt det kunstnerisk, er selve ideen om konsol-agnostisisme viktig hvis det ikke er helt viktig for en liten utvikler å overleve - ikke bare når det gjelder salg, men også for å få så mange spillere til å oppleve hva de har gjort førstehånden, kanskje oppfatningen av PS4 eller Xboxs indie overlegenhet var alltid bare et spill.

Microsoft ramte hardt ledelsen for å lansere Xbox One med en rekke dårlige mottatte beslutninger som slengte mot forbrukerisme - den opprinnelige planen var for et system som krevde konstant online-tilkobling og tillot ikke brukte spill blant andre problemer.

Da Sony var i stand til å motvirke PS4s spillervennlige tilnærming til sin virksomhet på E3 2013, var det ferdigslaget at Microsoft ikke kunne komme tilbake fra. Dens dominans av indie spill, noe som bare utvidet i årene etter at de nye konsollene lanserte, syntes det bare å utvide gapet.

Uansett hvordan resten av denne generasjonen spiller ut, eller hvilke spill som kan ende opp på hvilke plattformer som helst, er det lite sannsynlig at indie-titlene ikke vil være en stor del av det, hvis kanskje ikke midtpunktet de virket primed for å bli noen år siden. Vil Microsoft kringkaste sin støtte være nok til å overgå enhver konkurranse alene? Sannsynligvis ikke - men det gjør ikke vondt heller.