'X-Files' 25-års jubileum: Still TVs mest relevante politiske drama

Ca 12 millioner innkjøp, loners og nørder ble behandlet til noe spesielt den andre fredag ​​i september for et kvart århundre siden: den første luftingen av X-filene på rev.

X-filene inspirerte mange imitatorer. Noen forsto hvorfor det var en underholdende science fiction antologi (se Fringe), mens andre så det som en stor paranoid thriller (se den dømte en-sesongen-undringen Ingenstedsmann) - det var også rikelig med søppel (se Baywatch netter). Men det er ikke noe stort nettverkstvideodrama i årene siden som har forstått showets uavhengige kommando av det amerikanske demokratiets nedgang, eller at nedgangens røtter i landets etter-WWII-overherredømme som militær makt.

X-filene gjenspeiler kraftdynamikken som for tiden eroderer det amerikanske samfunnslivet bedre enn mange av dagens prestisjekabeldramaer, men det synes ikke å være rimelig å sammenligne det med den nåværende epoken med topp-TV. Som cyberpunk-pioner William Gibson satte det en gang i introduksjonen til en X filer salongboken, showet er "et siste, briljant innbrent uttrykk for alderen av kringkastings-tv."

Likevel, sesong to av HBOs Ledningen er en ganske læreriktig sammenligning: Etter 12 episoder med å forsøke å bygge en sak mot en internasjonal trafficker i narkotika og mennesker, mottar den belejrede Baltimore-politi-løpnanten Cedric Daniels de knusende nyhetene om at deres mål, "greskeren", hadde vært en beskyttet FBI-motrorisme informant hele tiden. Det er en avslørende tragedie, en manifestasjon av all den institusjonelle mendacity og likegyldighet som er skyldig i å fordyre Baltimore byens gatene.

Det er også bare ren nøyaktig. Vil vi noen gang vite, for eksempel, alt det som er motrorismeinformant, russisk mobster, og tidligere Trump eiendomsforeningsselskap Felix Sater har brukt til å bytte seg gjennom maktens korridorer? Hvor er den fullstendige regnskapsføringen av alt rotet som kunnskapsrike operatører som Sater, Whitey Bulger og andre har spredt over hele vårt rettssystem?

Ledningen kunne bare zoome ut på disse nasjonalt skreddersydde byråkratiske utbruddene en håndfull ganger, men forstå at denne forrædersk skitten skjedde med Mulder og Scully som hver annen uke.

Scullys hele oppdrag til x-filene - som en lege som ikke deler Mulder's kontroversielle ideer eller louche tilnærming til byråsprotokollen - er innrammet som en smart bemanningsgambit for å nøytralisere sitt arbeid. At gambitten mislykkes, kan i stor grad tilskrives Scullys personlige integritet (og, implicit, hennes katolske martyrs tilnærming til karriereutvikling).

Showens hovedpersoner blir gjentatte ganger manøvrert, manipulert og gjort til ufrivillige blodhunder for strimler av bevis for at deres privilegerte motstandere håper å undertrykke. Episoder som dette (på tvers av kvalitetsskalaen fra "The Erlenmeyer Flask" til "Herrenvolk" til "Soft Light") gjorde en dyd av den fortellende stasen som vanligvis kreves av episodisk fjernsyn. Det bygget av den samme straffe monotone rytmen som viser som Giligan's Island måtte forholde seg til å fortelle innenfor denne begrensningen en sisypheansk tragedie om den prinsippede motstanden mot makt og dens konsekvenser.

Det subversive geni av X-filene kommer ikke fra pat-observasjonen at mange av Amerikas mest verdsatte institusjoner er korrupte, men at vi alle er komplisert, kompromittert som skattebetalere, lønnslaver, engasjert menn og kvinner, regjeringsforskere og så videre. Moral handling og insubordinering blir synonymt når man samtidig arbeider for fiender man håper å forkaste - og gjensidig alle de klagelige deceptions og forfalskninger som følger med å håndtere slike urokkelige "menneskelige ressurser" blir kodifisert som rutinemessige handlinger av beslutningsnivå på toppnivå. Unnskyldning er politikk.

I hjertet av serieutspredende konspirasjonsplott er de faktiske høyt forbrytelser i siste instans hemmelige medisinske eksperimenter, utført på uvitende borgere for selvbetjente mål. Teknisk er det ikke ulovlig å skjule sannheten om romvesener. Å utføre skjulte vitenskapseksperimenter på publikum er derimot et ganske klart menneskerettighetsbrudd: en led av hvert av showets store hovedpersoner og mange av de individer de møter.

I Røde Museum i sesong 2 er et helt samfunn av ranchere i Wisconsin skjult utsatt for et ukjent stoff i deres biffkviste - som selvfølgelig Mulder mener er utenomjordisk - mens en nærliggende kult av vegetarianere brukes som testens kontrollgruppe. I sesong 3 er Wetwired, en hel Maryland by er hypno-programmert til en morderisk paranoid vanvid via enheter installert på sine TV-er med en skyggefull kabelindustri cut-out.

I virkeligheten, hele San Francisco Bay Area; Minneapolis; St. Louis; Winnipeg, Canada; Dorset, i sørvest England; undergrunnene i New York og mer var rettet mot den skjulte utgivelsen av luftbårne bakterier som en del av US Army's biologiske krigsføringsprogram. Takk i en liten del til den militære hjelpen, en av bakteriene som brukes, Serratia marcescens, har utviklet seg fra en relativt ikke-patogen mikrobe til en betydelig årsak til infeksjoner i sykehuset (og noen dødsfall), en som er stadig mer resistent mot antibiotika. I november 1950 kjørte CIAen sin egen bioweapons test på New York Citys undergrunnssystem som avslørte et ukjent antall pendlere til LSD, ifølge en FBI-rapport og en tidligere forsker ved Fort Detrick ved navn Dr. Henry Eigelsbach.

Innfødte i California's Vacaville fengsel, Georgia State Penitentiary og andre statlige fengselsystemer ble også testpersoner i byråets klassifiserte undersøkelser av potensiell tankekontroll og sannhetsserummedisiner. CIAs MK / ULTRA-program er rettferdig beryktet nå, en del av den paranoide populære kulturen og temaet Netflix-dokumentarfilmer og en pågående søksmål i Canada, men omfanget av dets umenneskelighet, spesielt mot fengslede sorte menn og gjenoppretting av narkomaner, er knapt blitt regnet med. For å nevne et forferdelig eksempel, utsatte daværende direktør for Lexington, Kentuckys Addiction Research Center, Dr. Harris Isbell, som jobbet med CIA gjennom et marinedeksel, syv frivillige innsatte til LSD i 77 sammenhengende dager.

Vi vet nesten ingenting om etterfølgerprogrammene til MK / ULTRA, Prosjekter OFTEN og CHICKWIT - bortsett fra at de tilsynelatende ble avsluttet i 1973 og at det er 130 bokser med dokumenter på dem, et sted sammenlignet med de 7 boksene som undersøkende reporter John Marker frigjort på MK / ULTRA via frihetsloven i slutten av 1970-tallet.

Dette er hva som har ukontrollert svart budsjettoperasjoner gir deg. Dette er verdenen som Mulder og Scullys ukentlige eventyr holdt opp et speil.

Klamret seg i sjangreforsøkene av science fiction og overnaturlig horror - som de spisse politiske kommentarene til Star Trek og Skumringssonen årtier før - X-filene er uten tvil det eneste amerikanske tv-showet som har tatt alvorlig den grunnleggende motsetningen mellom regjeringshemmelighet og deltakende demokrati.

Spør deg selv: Hvilket TV-show har et stearinlys til X-filene på politisk skarphet? The West Wing ? En Capra-esque fantasi der en sittende amerikanske president ville bruke den 25. Endringen på seg selv fordi han er for stresset over datterens kidnapping? Dette er en politikknerds visjon om hvordan politikk kan være, ikke en historikers vurdering av hvordan det er.

Hva med neocon jingoist hypotheticals av 24 ? Eller det er litt mer venstre-of-center fetter Homeland ? Føler du tryggere 15 år i krigen mot terror? Hva med Skandale ? Et show bygget på det varme tar det kanskje PR-flaks og krisestyrere er faktisk hemmelig 'de gode gutta'? Skandale er et show som uaktsomt blandet såpesopera-konvensjoner og samtidspolitikk inntil ganske snart en karakter torturerte en annen på skjermen mens han sa "YOLO." Hva med Øverstkommanderende ? Eller Madame Sekretær ? Hillary mistet. Utpekt Overlevende ? LMAO.

Alle disse forestillingene (selv og spesielt de mørkere) er ingenting annet enn ønske oppfyllelse og eskapisme til tross for å prøve mye, mye, vanskeligere å virke troverdig.

Helt høflig diskurs i Amerika eksisterer under den felles misforståelsen at bølgen av post-Watergate kongressens undersøkelser av krigskrigets misbruk av regjeringens makt - Rockefeller-kommisjonen, Nedzi- og gjedningskomiteene, de feirende kirkekomitéundersøkelsene - løste problemet på en eller annen måte.

Her var et reelt konkret utfall: Frank Church mistet sitt senatsted, bestedet i sitt neste valg av en kampanje koordinert av National Conservative Political Action Committee og finansiert av militære entreprenører. Kongressen forbyte ikke CIA-mordprogrammene som så sjokkert den amerikanske offentligheten og verden, da de ble opplyst på 1970-tallet. Juridisk myndighet ble overlatt til en rekke utøvende ordrer som etter hvert ble omtolket av en amerikansk hærsadvokatdirektør som var under president Bush.

I den utstrekning det har vært et utsagn fra den uopphørlige, parasittiske hevelsen av den amerikanske nasjonal sikkerhetsstaten, kom det under den interregnene mellom Berlinmurens fall og terrorangrepene den 9/11, et sjeldent tiår da underskuddshøgene hadde en liten kant på warmongers. Det har vært ebbs og strømmer, men få reverseringer.

En eller annen måte, X-filene klarte å få denne versjonen av amerikansk historie på kommersielle airwaves. Det ligger sin konspirasjonsplot ikke i populære paranoide vrangforestillinger om frimureri, eller Illuminati eller gamle øglever, men i Faustian-fargene som USA gjorde med akse-kreftene etter andre verdenskrig - absorberte deres etterretningsnettverk og forskere og utleie deres samarbeidspartnere for det meste streife seg fri. Et av showets senior-conspirators, Conrad Strughold, tar navn fra en nazistisk fysiolog Hubertus Strughold som aldri gikk i fengsel for sitt menneskelige eksperiment, men i stedet jobbet for Luftforsvaret og NASA og fikk en luftfarts medisinsk pris oppkalt etter ham for 50 år. Importerte krigsforbrytere fra Imperial Japans beryktede biowarfare og kjemiske eksperiment divisjon, Unit 731, gjør et kritisk utseende i et av showets beste avdrag fra sesong 3.

På et tidspunkt blir Mulder og Scullys beleirede sjef, FBIs assisterende direktør Walter Skinner, nesten drept av en mystisk snikmorder som de snart lærer, er en narkaragisk leiesoldat med en Iran-Contra-skandale stamtavle. Så mange mindre detaljer på showet, til og med komiske beats, har en tendens til å forme seg med historisk rekord. I likhet med Watergate burglar og CIA-agent E. Howard Hunt er showets ikoniske sigarettrøykere en aspirant forfatter av pulpy politiske thrillere.

Showet forsto at farlige langt høyre bevegelser også handlet i konspirasjons fortellinger og beviste Mulder mot dem ved å få ham til å infiltrere en NeoNazi-gruppe, i en undervurdert episode, som i utgangspunktet en karikatur av hans anti-regerings selv.

Kritikere av showene senere årstider har en tendens til å betale kort til hva en prestasjon alt dette er - noen ganger kaste Chris Carter som en George Lucas-lignende figur som til slutt ødela sin egen skapelse gjennom narcissisme og hubris. Sammenligningen er bare huddybende skjønt. I motsetning til Lucas, som eide Stjerne krigen helt, Carter har hatt svært lite kontroll over hva Fox gjør med X-filene siden begynnelsen; han kunne egentlig bare ha spilt ballen eller gikk bort da hans fireårskontrakt avsluttet. Han har vært en kompromittert figur, ikke i motsetning til AD Skinner på serien selv, og jobber så godt som mulig for å beskytte sitt lag mot de ugligere, kraftigere styrkene som svinger rett over dem i org-diagrammet.

Du vil merke at jeg ikke engang har plaget meg for å nå det tunge artilleriet ennå. Du er selvsagt klar over det New York Times utgitt en serie historier i desember i desember om Pentagons hemmelige $ 22 millioner dollar UFO-undersøkelsesprogram. Takket være avisens avis kjenner vi nå at USAs flåte samlet inn infrarød targeting-data, avanserte 3D-radar-signaturer og flere profesjonelle øyenvitner til en bizar serie av luftfenomener i november 2004 utenfor San Diego-kysten.

Det er ikke bare, som Marissa Brostoff satte den inn N + 1, at "Mulder hadde rett." Det var at Chris Carter hadde rett. Zen-surfer-barnet i Watergate, med den beste staben av forfattere han kunne komme opp med, skapt en horrorantologi basert på maksimalt at "det er bare så skummelt som det er troverdig" - og i så fall oftere enn ikke, fortalte sannheten.

Resultatene snakker for seg selv. I mars 2001, en goofy X filer spin-off, Den Lone Gunmen, formulert en fullstendig dannet 9/11 konspirasjonsteori seks måneder før 9/11 selv skjedde. Selv sesong ni - universelt anerkjent som en forferdelig skifer av fjernsyn - klarte å ringe ut NSAs warrantless overvåkingsprogram, et helt tiår før Edward Snowden.

I dag blir kritiske bruddmomenter i amerikansk politikk, akkurat som de så ofte skjedde på showet, gjentatt av anonyme lekkasjer og skyggefulle hack: mystiske figurer med ugjennomsiktige motiver som opererer utenfor de normale kontroller og saldoer som vi ble lært av revere i samfunnsklasse.

"Min makt," som Sigarettrøykeren en gang spottet Mulder, "kommer fra å fortelle deg."

Timen for timen, de 218 delene av X-filene utgjør den beste politiske utdanningen du kan motta på hvilken makt som brukes og misbrukt i det amerikanske livet uten å bøye seg for å engasjere seg med fiksjon eller avdekke for å lese en bok.

I min 'head canon' versjon av X-filene "Final Run", den russiske kabelen introdusert i sesong 4 "Tunguska" og "Terma" har ikke bare overlevd deres vestlige rivals død, men trives. Uansett hvilken fred som de har formidlet med utenomjordene, ser ut til å være dagens orden, da de langsomt undergraver og balkaniserer sine gamle fiender i den frie verden mens de er klare, men utrolige FBI-agenter forsøker forglemt å finne ut alt.

Uansett hvilken invasjonssystem som ble koordinert av de fremmede «kolonister» og deres vestlige «syndikat» -samarbeidspartnere - med sine rare eksperimenter i bier, kopper og genetisk modifisert korn - har forfallet seg i fullskala hubris. Det ser ut til å være ansvarlig for sammenbrudd av biepopulasjoner over hele verden.

Og til slutt, den velstående kadre som kjører sitt mystiske hemmelige romprogram i forestillingenes forsinkede 10. og 11. sesong er det også: å bygge sine eksklusive dommedagsbunkere; konkurrerer i sitt eget privat finansierte romløp; og generelt strever for å transcendere sine kroppsformer med bloddonasjoner fra tenåringer.

Hvis du vil få en ganske god tilnærming til hvordan disse historiene kan spille ut, er alt du trenger å gjøre å lese en avis.