Queer og Diverse, 'Black Sails' er stille TVs mest revolusjonerende show

Til den uformelle observatøren som vet Svarte seil Bare etter sine annonser ser det ut som et typisk show i Game of Thrones mold: et stort spill av tegn som skjelner mot et bakteppe av slag, blod og T & A. Det hjelper ikke at Michael Bays navn er vedlagt, selv om han ikke er involvert på den kreative siden - fordi du føler deg om ham, "Jeg liker Michael Bay for sine gjennomtenkte og nyanserte skildringer av ikke-heteronormative relasjoner!" Er ikke en ting noen noensinne har sagt.

Men tro det eller ikke, Svarte seil er det mest varierte, revolusjonerende, queer-vennlige showet på TV - i hvert fall blant forestillinger som ikke åpenbart står sentralt om emnet, som Gjennomsiktig. Av queer, Mener jeg følgende definisjon som lærer Ramzi Fawaz har lagt ut: "En orientering mot en verden som verdier flere former for intimitet utover kjernevirksomheten."

Intimitet på Svarte seil er ubekymret med trappingene av tradisjonelle heteroseksuelle relasjoner, dvs. ekteskap, monogami og kraft skjev mot menn. Åpen relasjoner florerer. Fire blykarakterer er seksuelt flytende, og to av showets primære romantiske forhold er trekantene. Enda mer forbløffende, Svarte seil behandler dem ikke salaciously. I stedet legitimerer de de ikke-tradisjonelle forholdene som involverer mer enn to personer ved å utforske sin sanne emosjonelle vekt.

Et slikt forhold innebærer Anne Bonny og Jack Rackham, et par med sin egen spennende dynamikk, da kvinnen er taciturn, trigger-happy protector og mannen er den chatty, flamboyante næringsdrivende. I sesong 2 begynner Anne å sove med Max, en annen kvinne. Rackham gir Anne sitt samtykke til et åpent forhold, så lenge hun vender tilbake til ham på slutten av natten. Senere ber Anne om sin tilstedeværelse i soverommet sitt. Deres trepersonsforhold er en seesaw med Anne på fulcrum; alle Rackham og Max aksjer er interessert i Anne.

Men maktbalansen skifter etter at Rackham og Max utilsiktet har øynekontakt i et oppvarmet øyeblikk; en scene som klarer å vise en trekant på en måte som understreker karakterdynamikken langt mer enn kjønn. Like usannsynlig som det høres ut, er det kanskje den mest smakfulle trio på TV; En sensitivt avbildet en som ikke er for titillasjon, men for å berike plottet.

Dette fører til at Rackham fremmer Anne ved å jilting henne til fordel for Max under en forretningsvirksomhet. Når Anne og Rackham til slutt kobler seg igjen, forteller Anne at de fortsatt ikke kan gifte seg fordi det ville ødelegge hennes identitet. Hennes hardcore omdømme er avgjørende for hennes følelse av selvtillit, siden hun lever som eneste dame pirat i en verden dominert av menn. «Jeg kan ikke være din kone», sier hun. "Men vi kommer til å være sammen til de setter oss i knebunnen."

Denne linjen oppsummerer showens tilnærming til intimitet i et nøtteskall: Det er stumt, i strid med vanlige sosiale normer, og litt rå - men forbannet hvis det ikke er noe som beveger seg og merkelig romantisk om det.

Den andre troikaen behandles med like betraktet, ikke-salig historiefortelling. Miranda Barlow er gift med en homofil mann i 1700-tallet i London. De har en forståelse; et åpent ekteskap ikke mindre intimt for sin mangel på sex. Miranda forfører sin felles venn - en sjøoffiser - men han smeder senere et sterkere forhold til mannen sin. De to mennene blir forelsket.

Etter ektemannens død antar offiseren identiteten "Captain Flint" og flytter med Miranda til Pirate Republic of Nassau. De to forblir sammen år senere, når vi først blir introdusert til Flint - men i hvilken kapasitet er det ikke klart.

I sesong 1, før vi kjenner deres fortid, er deres forhold bevisst forvirrende. Vi ser Flint besøke en kvinne som bryr seg om ham når han trenger hjelp, men de synes ikke å være sammen. Like når vi bestemmer Miranda er en platonisk venn, ser vi at de har sex, selv om det er langt fra klapp. Flint virker uinteressert, og begge ser melankolske ut.

Når deres historie avsløres i sesong 2, lurer vi igjen på om Flint har noen følelser for Miranda, eller hvis han bare er med henne ut av en kjærlig kjærlighet til sin sene mann. Flint er en fascinerende karakter i sin egen rett, hensynsløs og beregner bort fra de få tingene han bryr seg om. Som Flint og Miranda planlegger å bli pensjonert fra piratkopiering, spør han ømt om "hun får ham", som ikke høres platonisk. Men - SPOILER - hun er drept før den kan undersøkes nærmere

I sesong 3 har Flint en drøm der han forteller Miranda, at han ikke er sikker på hvorfor hennes død ødela ham mer enn mannen sin. Seere er like usikre; som vi er ledet til å tro at han elsket mannen sin mer. Men Mirandas svar belyser vakkert deres dynamikk: "Jeg var elskerinne til deg når du trengte kjærlighet. Kone når du trengte forståelse. Men først og fremst var jeg mor."

Flints forhold til mannen hennes er rettferdig når det gjelder romantikk; Han refererer til ham som "min beste kjærlighet." Miranda opptar en mer komplisert rolle i sitt liv - en rotete som er vanskelig å definere. Og på ingen måte prøver showet å rydde opp det. Først og fremst, Svarte seil er et show med dypt menneskelige tegn, hvor ingenting er svart og hvitt.

Deres trekant er annerledes enn den første: Det er mer av en trekant enn en saw-saw, gjennomsyret i følelsesmessig sammenheng mellom alle parter. Men det er avgjørende for Flints karakter, og han er sentrum for showet. I ekte anti-etablering pirat mote, Svarte seil bygger seg oppriktig på territorium som holder en langfinger opp til samfunnsnormer - begge på 1700-tallet og i dag, når soverommet aktiviteter fortsatt er et politisk problem. Pirater gir ikke en jævla, ikke heller Svarte seil. Ingen andre eventyr show dekker et slikt område med denne dybdegraden. Det er også uklart om det: Det stoler ikke på seg selv for å være "edgy." Det forteller bare historien den vil, nesten sjarmerende uvitende om sin egen unike.

Selv showets viktigste heteroseksuelle forhold - i hvert fall i de to første sesongene - er langt fra typisk. Kvinnen er queer, og maktbalansen er alltid tippet i hennes favør. Disse to kan se ut som de tilhører på en Harlequin-deksel, men deres forhold er alt annet enn.

Charles og Eleanor er knapt hjerte-og-blomster typer. På ulike punkter er de ikke monogame, og de kjemper stadig for kontroll.

De fleste heteroseksuelle sexscener i sammenlignbare viser som Game of Thrones har kvinnen tatt fra baksiden. Det er en underdanig stilling med potensial til å være nedtoning hvis begge parter ikke er i samme mentale plass. Enten det er fremtredende på grunn av "historisk nøyaktighet" eller om det bare er hva forfatterne er i, er vanskelig å si. Men fortellende, Svarte seil setter Eleanor og Charles sammen på den måten bare én gang, på hennes vilkår.

Det skjer etter at han dreper fienden sin, fordi han er en romantisk fyr sånn. Hennes svar er en lignende nonverbal gest: Hele sin dynamiske handler om å kjempe for overhånden, så det er meningsfylt når hun tar stilling til at hun stoler på ham nok til å gi ham all kontroll. Det er så forskjellig som det kan være fra rote "bend over, woman!" Stil favorisert av andre forestillinger i sjangeren. Helvete, det er mer progressivt om sex og nakenhet enn 90 prosent av prestisje TV.

Se, jeg er en rimelig person som kan skille kulturelle rusk fra edelstener - enten de er edelstener som andre kritikere er enige om eller edelstener som er misforstått. Jeg vet at det høres latterlig å kalle "Michael Bay pirat showet" smart og subversiv. transformers gjør hjernen min så trist som din. Men glem Michael Bay; han skriver ikke eller styrer det. Selv glem piratdelen hvis du vil; det er et politisk drama fremfor alt annet. Det er ingen krokhender eller Arrr -ing. Og hvis det noen ganger skjer med hajbrudd eller spennende men likevel karakterrike kampsekvenser sammen med sin elegante dialog og stjernespill? Ingen klager om det.

På overflaten, Svarte seil Det kan ikke virke veldig komplisert før den andre sesongen. Men på dette punktet er det mer enn opptjent retten til å bli tatt på alvor - det er et utsøkt utformet show som krever anerkjennelse for hva det gjør. Uten selvlukning eller uanstendighet stormer det revolusjonerende territorium som ikke noe annet action-eventyr på TV.