"La det dø" ser ut som Sprinkhers neste mesterverk

Utvikler Suda51 og hans studio Grasshopper Produksjon har opprettholdt et grovt par år - i det minste så vidt det gjelder offentlig oppfatning. Etter flammende på den internasjonale scenen i 2005 med det surrealistiske Killer 7, Suda gjorde raskt et navn for seg selv som en slags B-film auteur i japansk spillutvikling, så like raskt syntes å miste kanten. La den dø ser ut til å forandre alt det.

Mens salget ikke satte verden i brann, oppnådde Grasshopper en jevn følge av fans over hele verden med offbeat, morsomme og slående konsepter som ofte gikk i strid med komisk vold. Etter Killer 7, Sudas mest berømte er sannsynligvis 2008-tallet Ingen flere helter, i utgangspunktet et videospill for Wii om en slacker amerikansk otaku som blir en verdensberømt assassin inspirert av sin kjærlighet til anime.

Ingen flere helter slo et akkord med publikum, da de store utgiverne kom og ringte. Grasshopper's rough-around-the-edges, følsomhet i knep-corporatism var noe bransjen var oppmerksom på, og som så mange historier om reklame, de pengene det begynte å tiltrekke, forårsaket noen problemer for Suda og hans lag.

Det mest bemerkelsesverdige eksempelet på dette, og sannsynligvis det tristeste, er Sudas partnerskap med EA for 2010 De fordømte skygger. Angivelig en komisk grindhouse horror shooter gjort i stil med Resident Evil 4 - Grasshopper selv samarbeidet med Resident Evil skaperen Shinji Mikami, så fri fra Capcom - hva spillet ble til slutt utgitt som var langt fra Sudas opprinnelige intensjon.

I utgangspunktet, Shadows ble oppkalt Kurayami, basert på Kafka s Slottet, og var ment å være mer av et eventyrspill som ikke var "avhengig av våpen", som Suda selv setter det 2015 The Art of Sprinkler Produksjon. Med antall revisjoner som EA insisterte på, var spillet tydeligvis omskrevet som fem helt forskjellige scenarier.

Samtidig som Shadows er ikke et helt forferdelig spill, og absolutt har personlighet og stil til overs, det er ikke så nær så godt som det det kunne vært. Mikami sa til og med at Sudas personlige vedlegg - og det var så langt fra det han ville ha det - brøt sitt hjerte. Det satte også av det som på den tiden virket som en trend som Sprinkhopperen ikke ville kunne bryte fri fra: Å gjøre tredjeperson actionspill i stedet for den mer eklektiske produksjonen som selskapet pleide å. (Voyeur-kameraman horror? Sjekk.Lynchian eventyr mysterium hvor du bare løser oppgaver med matte? Kryss av).

Det som fulgte gjorde ingenting å belaste mistenksomhet. 2012 s Lollipop motorsag ble oppfattet som en sklocky ode til masseutnyttelse som 1978s Koko Dai Panikku så vel som zombiefilmer fra epoken, men endte opp med å føle seg som en brawler man kunne ha funnet på XBLA på den tiden, som skrevet av James Gunn som kanaliserer sine Troma-dager.

Selv om du likte Kjærlighet på pinne (et spill jeg raskt prøvde å nyte), det var vanskelig å ikke se det som et spill som bare ble publisert - av Warner Bros. Interactive, merkelig - fordi det ikke var langt fjernet fra De fordømte skygger. 2013 s Morder er død fulgte etter Til tross for den overordnede kvaliteten, spesielt dens øye-smeltende estetikk, var designet det som en tredjepersonsskytter. (En mindre vestlig utråling over noen utgiver-mandat "erotisk" innhold hjalp ikke sin sak, skjønt.)

Men samme år ble Grashopper kjøpt av GungHo Online Entertainment, en japansk gigant som var best kjent for å skape milliarder dollar Puslespill og drager mobile spill. Suda og hans lag har i hovedsak vært i gjemmer, jobber med det som nå er kjent som La den dø. Og til tross for at Grasshopper, hvis motto en gang var "Punk's Not Dead", har blitt kjøpt av et selskap, ser den kommende PlayStation 4-eksklusjonen seg kreativt fri som noe de kanskje hadde oppfattet i begynnelsen av 2000-tallet.

I bunn og grunn, La den dø er liksom som Sudas ta på seg Souls serie gjennom linsen til post-apokalyptisk anime Vold Jack med et snev av Koei-Tecmo STAMI og en dash av rogue-lignende design. Som sådan tar spillerne rollen som en overlevende i et jordskjelvblastet Tokyo, med målet om å klatre et mystisk tårn som dukket opp midt i katastrofen.

Den overlevende begynner som de fleste gjør: med bare deres skivvier å dekke dem. Derfra må spillerne kjempe gjennom rare fiender for å finne lovende utstyr for å kunne bestige opp tårnet. Guiden til denne verden er den grumme reaperen han, som rider et skateboard og bærer 3D-briller, selv om lite annet er kjent om hvordan fortellingen vil utfolde seg.

Interessant (og mye som STAMI), når spilleren dør, kommer "dødsdata" tilbake i form av en fiende i andres spill. Stikker i nærheten av FromSoft-modellen, det er en mengde vold og gore, og du spiser frosker og vilt sopp. Det er i tillegg til Grasshopper sin noe varemerke cel-skyggelagt utseende. Lydsporet er også en unik blanding, bestående av metallkomposisjoner fra Akira Yamaoka samt over 100 ukjente japanske rockeklær. Det føles akkurat hvordan et Sprinkherspill burde føles.

Mer overraskende er det La den dø, sannsynligvis i kraft av GungHos kompetanse med mobil, er et frittstående spill. Med sine produksjonsverdier kan den lett bli utgitt som en prisgunstig detaljhandel.

GungHos administrerende direktør, Kazuki Morishita, har angivelig (fra min korte erfaring til å snakke med ham) en aktiv og praktisk tilnærming til utvikling. Det hjelper med å forklare hvorfor Grasshopper tilsynelatende har lov til å en gang bare være Sprinkhoppere, ingen strenger festet. (Den kommende gjenopprettingen av deres opprinnelige spill, The Silver Case, synes også å være bevis på dette.) For fans som har ventet på studioets gjenoppblomstring, La den dø har alle tegn på å være lenge for sent gode nyheter.