Merkelig tilfredsstillende Time-Lapse Video avslører langsomt en fossilisert blekksprut

I en merkelig beroligende Instagram-video, geologi Ph.D. Student Fiann Smithwick trekker ut rester av hundre millioner år gammel skapning fra en stein. Smithwick, som studerer ved University of Bristol, går seere gjennom den delikate prosessen i denne seriøst fascinerende videoen. Samlet sett kan prosessen vanligvis ta timer, men Smithwick, bevæpnet med sin pneumatiske luftpenn og en time-lapse-video, briser gjennom det om noen sekunder.

I videoen jobber Smithwick på en fossilisert måte Asteroceras obtusum - En type ammonitt, en havlevende kjøttetende blæksprutte som levde i sinemuriske perioden, 190-199 millioner år siden.

Også kalt "stumpe stjerne ammonitter", hadde disse kjøttetende bløtkjøttene myke kropper, men bodde i harde skall. Denne funksjonen gjorde dem gode kandidater til fossiliseringsprosessen, definert som når et skapnings originale komponenter erstattet av mineraler fra steinsedimentet etter det dør. Utfordringen for en paleontolog er å forsiktig skille fossilen fra den omkringliggende steinen uten å skade.

Ammonittene er ganske vanlige fossiler, men denne spesielle modellens store størrelse gjør den unik. Smithwick forteller Omvendt at det kom fra Charmouth, Dorset, i Storbritannia. Han reddet den fra en klippe etter et tungt regn og tok det tilbake til laboratoriet hvor han begynte den kjedelige prosessen:

"Jeg delte en del av fjellet som åpenbarte kanten på skallet. Jeg ante ikke at ammonitten var inne, sier han. "Det var helt skjult i fjellet uten bevis på det på utsiden, men disse bergarter er kjent for gode fossiler, så det er alltid verdt å splitte. Da måtte jeg få det av stranden og hjemme, noe som var vanskelig som det veide over 60 kg! "- det er over 130 pund.

Etter å ha avslørt kanten av skallet og fjernet de større delene av stein med hammer og meisel, brukte Smithwick en pneumatisk penn - en liten, luftdrevet borer - for å male kalksteinmagasinet vekk fra de indre hulrommene til ammonittskallet. For å gjøre dette holder han pennens millimeter fra fossilen, men er forsiktig så han ikke faktisk rører den, da dette kan stave katastrofe:

"Pennen vil ødelegge fossilet like enkelt som det ødelegger steinen. Faktisk i mange tilfeller mer slik fossilene kan bli mykere den omkringliggende steinen, forklarer han. "Så du må stoppe pennen så nær skallet som mulig for å fjerne mest stein, men ikke skade fossilen. Skaden kan variere fra en liten brikke eller skrape til et komplett tap av en viktig funksjon hvis du ikke er forsiktig."

Når han er ferdig, avslører sluttproduktet ammoniakkens indre skall i detaljert detalj. Smithwick bemerker at hele prosessen tok ham 30 timer, men tidsforløpet viser at det skjer i løpet av 49 sekunder.