Virtual Reality blir testet som behandling for post-kirurgisk smerte

Fremtiden for postoperativ smertebehandling kan ikke involvere piller - det kan ikke innebære medisiner i det hele tatt.

For første gang utforsker sykehus en effektiv erstatning som ikke har noen risiko for avhengighet: virtuell virkelighet.

Virtual reality start-up AppliedVR har samarbeidet med Cedars-Sinai Medical Center i første fase av det tidligere håper å utføre en omfattende implementering av VR som et medisinsk verktøy i en rekke andre toppsykehus og operasjonssentre. De har allerede tre kliniske studier på gang på Barnas sykehus i Los Angeles. De har jobbet med teknologien i omtrent to år, og med Cedars-Sinai i 18 måneder.

Dr. Walter Greenleaf, Chief Science Officer for Applied VR og en 30 år gammel veteran i bransjen som det gjelder medisinske applikasjoner, sier teknologien passer for alle smerter.

"Jo mer alvorlig smerten, desto mer effektiv er dette," forteller Greenleaf Omvendt. "Jeg vil si at det ikke er noen cap."

For tiden har Cedars-Sinai-pasienten tilgang til tre forskjellige spillalternativer, samt noen guidede meditasjoner. Spillene er designet for å appellere til et bredt aldersområde. Ett spill fokuserer på formgjenkjenning - du må hente en gjenstand og plassere den i riktig form, litt som Tetris, og jobbe for å bygge en bro fra punkt A til punkt B. Den andre lar deg skyte på bjørner. Og den tredje er et "fôringfeni" -format, med animerte katter som krever forskjellige typer mat, som du må gjenkjenne og pleier å. Fokuset ligger på det interaktive elementet.

"Alt må kontinuerlig strømme, sier Matthew Stoudt, administrerende direktør og medstifter av AppliedVR, forteller Omvendt. "Så den tradisjonelle spillingen format of 'Live, Die, Repeat' virker ikke når du snakker om noen som går gjennom smerte; du ønsker ikke å bryte den kognitive strømmen."

Selektiv oppmerksomhetsteori

Greenleaf bringer det tilbake til et grunnleggende prinsipp for nevrovitenskap kalt Selektiv oppmerksomhetsteori; Det er bokstavelig talt bare så mange ting som hjernen vår kan ta hensyn til på en gang. Hvis din bevissthet blir omdirigert gjennom VR, reduseres det din anerkjennelse av smerte. I det øyeblikket pasienten begynner å oppleve akutt smerte under gjenoppretting fra kirurgi, kan de gå inn i hodesettet og velge ønsket program.

Stoudt sier teknologien kan brukes til å skape bedre resultater og bedre pasientopplevelser, selv utenfor konteksten av bare postoperativ smerte. En VR-tur på sykehuset før pasienten kommer, for eksempel, kan bidra til å lindre angst. Enda mer spennende er introduksjonen av VR som erstatning for anestesi.

"I noen situasjoner bruker du generell anestesi på en pasient uten annen grunn enn at pasienten har stor angst," sa Stoudt. «Jo mindre sedasjon du gir en pasient, lyseren er på kroppen og jo raskere kan pasienten stå opp og gå ut … og dette kan redusere sannsynligheten for avhengighet. Vi vil bare ha deg avhengig av VR."

For øyeblikket bruker AppliedVR Samsung Gear-headsettet. I tillegg til å potensielt redusere morfinavhengighet og bedre pasienterfaring, er planen for Applied VR å utvide seg til hovedsakelig alle områder av medisinsk bruk.

"Vårt bredeste syn er at vi til slutt definerer oss som en plattform for å levere validert terapeutisk innhold," sa Stoudt. "En VR apotek, hvis du vil. En Netflix for validert terapeutisk innhold. Det er en rolle for VR i helsevesenet som kan ha stor innvirkning - med kronisk smerte, akutt smerte, angst, depresjon … i siste omgang vil vi eie den plassen."