Hyperloop kan være en landsomfattende versjon av NYC Subway

Siden 2013-publikasjonen av Elon Musks vitbok om Hyperloop, har utviklingen av den foreslåtte nye teknologien for høyhastighets transport raskt flyttet fra science fiction til virkelighet. To store oppstart er allerede i ferd med å lage lavtrykksrør som er i stand til å blande pendlingsputer frem og tilbake på flere hundre miles per time fremtiden for transport. Og måten disse selskapene og andre går på, kan gjøre Hyperloop til en slags tunnelbanesystem for hele landet.

En ny funksjon publisert mandag kl Wall Street Journal viser hvordan de to selskapene, Hyperloop Transportation Technologies og Hyperloop Technologies Inc., begge med nært tilknytning til Elon Musk selv, kjemper for å produsere den første fungerende Hyperloop gjennom ganske kontrasterende baner. Den tidligere, HTT, jobber i samarbeid med Quay Valley, et nytt samfunn under utvikling som planlegger å være nesten helt soldrevet med lav vannforbruk. HTT planlegger å koble de over 75 000 innbyggerne som sitter halvveis mellom San Francisco og Los Angeles til begge byene om et par timer, topper.

I mellomtiden har HTI fortsatt å utvikle en prototype eller til og med etablere hvor de vil at deres første teststed skal være plassert. For nylig samarbeidet selskapet med det kinesiske regjeringseide China Railway International USA, som for tiden jobber med å bygge et høyhastighetstog mellom Los Angeles og Las Vegas. Dette kan sette grunnlaget for HTI for å starte skyting av pendlere mellom L.A. og Vegas. Hvis HTI er i stand til å slå Vegas til sin egen Kitty Hawk, kan det gjøre prosjektet og byen til et inngangspunkt for flere kinesiske selskaper å etablere seg i USA - noe som kan få resten av verden til å begynne å vedta teknologien for deres egne behov.

De WSJ Analyserer Hyperloop-konkurransen til bygging av New York City-t-banen, hvor to separate private selskaper, med ulike typer togbiler, bygget nasjonens største underjordiske jernbanesystem i løpet av forrige århundre. HTT og HTI kan sammen virke som en lignende kraft, og bygge separate Hyperloop-nettverk som samles i et omfattende, høyhastighets transportsystem for hele landet.

Selvfølgelig er det et stort problem med denne typen fremtid. New York Citys transportmyndighet, i dag, må kjøpe to forskjellige typer t-banebiler for å møte behovene til begge sporsystemene. På samme måte kan to forskjellige Hyperloop-systemer ikke klare å krysse med hverandre, noe som gjør det umulig å drømme om transporteffektivitet som er detaljert i Musk's tekst.

Kanskje Musk realiserer dette. Tross alt annonserte han i juni en plan for å være vert for en Hyperloop-konkurranse sommeren 2016. Fristen for innleveringer ble vedtatt 13. november, og de lagene løper nå opp for å skape prototyper av passasjerbøter som kan brukes i enhver Hyperloop design. Noen av disse kjører på hoverboard-teknologi. Andre drives av en rekke forskjellige metoder.

Til tross for å ha på overskriften, "The Race to Create Elon's Musk's Hyperloop Heats Up," WSJ funksjon gir paradoksalt nok grunn til å bygge Hyperloop er ikke virkelig et løp. For en sier CEO i HTT eksplisitt: "Jeg ser det ikke som et løp." Han mener at han ikke tror at selskapets konkurranse er andre Hyperloop-designere - det er vanlige transportsystemer, som fly, tog og biler.

Men det er en annen dimensjon på hvordan Hyperloop-rase er alt annet enn. Muskos konkurranse er en måte for andre spillere å vise frem sine ideer og bidra til å skyve alle fremover. Når Musk skrev sin hvitepapir, ga han i hovedsak opp Hyperloop som en ide for publikum å løpe med. Det er ikke lenger proprietær innovasjon som kan tjene til å skape en transportgigant. Det er et konsept som nå tilhører entreprenørmassen.

Musk s mål var aldri å bli en dominerende kraft i revolusjonerende transportteknologi - det var å flytte hele samfunnet utover stillestående, sakte og ineffektive midler for dagens teknologi. Noen vil bygge Hyperloop først, men det betyr ikke at de skal være bare de bygger den. Målstreken, i dette tilfellet, er praktisk talt meningsløs.

Og det er en god ting. Hvis USA skal få sin egen super-raske, energieffektive transportinfrastruktur som sender folk over tusen miles om en time, vil det trenge mange lag som jobber for å oppnå det.