Med Zika Virus Headed North, American Scientists Side-Eye Asian Tiger Mygg

Den første bølgen av sesongvarme sprer seg over USA, og smelter bort de frosne grensene som har holdt Zika-virus i sjakk. Våren kommer. Og det er store nyheter for epidemiologer og entomologer, som er bekymret for hva varme kan bety for myggmigrasjon.

Siden viruset først dukket opp i Mellom-Amerika, har amerikanerne vært bekymret, men tilfeldige observatører, ser fra den trygge siden av en kald front som holdt virus-overføring Aedes aegypti mygg fra å krysse inn i sørlige stater. Mens temperaturstigningen vil tillate dem å lede nordover til sørlige Texas, Florida og California, er det fortsatt en tydelig nordlig grense som disse myggene naturlig ikke vil krysse på bunnen av Nord-Carolina og midt i New Mexico, sier smittsomme sykdommer ekspert Isaac Bogoch, Ph.D.. Den asiatiske tigermuggen er imidlertid kjent for å reise så langt nordover som New York, og den kunne overføre Zika. Forskere vet ikke om det vil.

"Et av de store spørsmålene er, hvor effektive er andre Aedes mygg ved å overføre denne infeksjonen? "Bogoch forteller Omvendt. Han henviser spesielt til Aedes albopictus, det offisielle navnet på de asiatiske tigrene. Denne arten dekker et mye større geografisk område enn Aedes aegypti i USA..

Modellering av viral spredning gjennom mosquitoes er vanskelig. Selv med Aedes aegypti, ikke hver bit fører til infeksjon, og ikke alle infeksjoner fører til symptomer. "Hvis det er effektivt, setter det mye flere mennesker i et mottakelig område," sier Bogoch. Han refererer til en studie, publisert i PLOS forsømte tropiske sykdommer i 2014, som undersøkte spredningen av Zika gjennom arten under et utbrudd i Gabon, kaller det en potensiell "ny fremvoksende trussel." Det skummelt er at det kjente geografiske området utvides. Scarier er fortsatt at vi ikke vet mye utover det. Berry College biolog David Bruce Conn, Ph.D., har påpekt at mens det er liten tvil om at asiatiske tigre kan spille en stor rolle i utbrudd, er det ikke klart om det kan gjøre det i mer tempererte klima enn Afrika.

Skal vi være bekymret? Bogoch er ikke så bekymret, kaller seg "forsiktig optimistisk." Uansett om vi sitter fast i en eller to Aedes arter, han har tro på at forholdene i Amerika vil gjøre det vanskeligere for Zika-bærende mygg å slå rot. Vi har flere ressurser til kontroll av myggkontroll og bedre overvåking av folkehelsen, forklarer han, og de fleste lever sine daglige liv på en måte som reduserer sjansene for å bli bitt. "I Florida, hvor bruker folk sine dager? I luftkondisjonerte steder. De er innendørs, sier han. På grunn av måten amerikanerne lever på, er risikoen allerede kraftig redusert.

"Det er fortsatt i USA, men forholdene er mye forskjellige," sier han. "Det betyr bare at regionen på kartet over potensielle områder for smitteoverføring er større, og det er det potensielle antallet mennesker i fare for Aides albopictus. ”

Dessuten, hvis det ikke var for microcephaly-lenken, ville Zika-infeksjoner "være mye mindre av et problem," påpeker han. "Antallet mennesker som faktisk blir syke, er faktisk veldig lavt."

Slik det står, er Zika nok av et problem for president Obama å ha bedt kongressen for 1,8 milliarder dollar i nødhjelp. Vinduet for at forskere skal oppdage den asiatiske tigers Zika-overføringseffektivitet, lukkes raskt - sykdommen kommer via, via Aedes aegypti, i april eller mai - det er grunnen til at Hvite Hus og CDC har ringt til et nødsituasjonstoppmøte i Zika for å utarbeide en beredskapsplan for å håndtere Zika stateside.