For å tiltrekke seg mygg, lukter disse orkideer som folk

Mens mennesker bruker klissete sommermåneder som prøver å kvitte seg med mygg, gjør en viss form for orkide alt som er mulig for å tiltrekke seg dem. Kjent som "bedragere av bedrag", blir en orkidés tørst etter pollinering ekte nok til at de vil forklare seg som en kvinnelig bi eller forsøke å lukte som råtne kjøtt.

Nå har en ny studie funnet at for å bringe alle myggene til deres hage, vil noen orkideer gjøre noe helt annet: De lukter som mennesker.

Sansebiologer har oppdaget at en bestemt slags orkide, den Platanthera obtusata, avgir en lukt som lukter folk for å tiltrekke seg tigermygger:

Blomsten, en mosefrue som er vanlig i USA, er avhengig av mygg som pollinator. Mens mennesker nesten ikke kan oppdage lukten i våre neser, vil duften - som inneholder kjemikalier som finnes i menneskelig lukt - stimulerer elektrisk aktivitet i myggets antenner, noe som skaper tiltrekning.

Denne nye forskningen ble presentert mandag på 2016 årsmøte i Society for Integrative and Comparative Biology. I deres presentasjon forklarte forskere fra University of Washington at kvinnelige mygg ikke bare foder på blod for å produsere egg - de trenger karbohydrater for å opprettholde deres metabolisme også. Myggene går til orkideene for å få en carb-belastning, mens orkideer stole på myggene for pollinering. Men til denne oppdagelsen, visste forskerne ikke hvorfor mygg var tvunget til å dykke inn i P. obtusata.

Etter å ha observert mygg som svømte om orkideene, analyserte forskerne duftprøver fra arten og identifiserte hvilke spesifikke forbindelser av duftmyggene som reagerte på ved å levere pulser av kjemikaliene til insekter. Resultatet: Myggene buzzed over til orkideer på grunn av de samme kjemiske komponentene som gjør at de flyr til oss.

Forskerne planlegger å fortsette atferdstest på myggene og tror at identifisering av disse kjemikaliene kan føre til etablering av ny agn for myggfeller.