Hvorfor flygte fra det du ved du ikke kan flygte fra? Lars von Trier, 1970
Innholdsfortegnelse:
Gitt at det er ambisiøse planer om å kolonisere Mars i nær fremtid, er det overraskende hvor mye vi fortsatt må lære om hvordan det ville være å faktisk bo på planeten. Ta været, for eksempel. Vi vet at det er ville svingninger i Mars 'klima - og at det er veldig blås og til tider overskyet (men for kaldt og tørt for nedbør). Men snør det? Kan bosetterne på Mars kunne se den røde planeten bli hvit? En ny studie foreslår overraskende det.
Mars er klart kald nok til snø. Den har is - hvorav mengden har variert betydelig over tid. Når aksen er vippet kun i en liten vinkel i forhold til dens bane, er overflaten isfri, unntatt polarhettene. Dette er situasjonen i dag, når aksialt tilt er 25 grader (ligner jordens 23 graders aksial tilt). Imidlertid, muligens fordi Mars mangler en stor måne for å stabilisere spinnet, har det vært tider da spinnaksen ble tippet over opp til 60 grader - slik at isbrikkene kunne spre seg, kanskje til og med i den grad at det var rikelig is i nærheten ekvator.
Se også: Nye bilder Vis Mars InSight Lander med en fremmed grønn glød
Mars oppsto fra sin siste istid for 400 000 år siden. Siden da har polarhettene vært små, og en is som overlever i nærheten av ekvator er begravet under støv.
Jordens atmosfære er lavt trykk og veldig tørr. Selv om det fortsatt er mulig for skyer å danne seg på en høyde av flere kilometer, har det til nå blitt antatt at noe sant snøfall ikke ville komme til grunnen. Skyene, som ligner jordens cirrusskyger, antas å danne når den lille mengden vanndamp i atmosfæren kondenserer (direkte fra damp til is) på støvkorn som er hevet i himmelen under stormene.
Vintereventyrland?
Å være bare noen få mikrometer i størrelse, ville ispartikler som faller fra skyene falle på omtrent bare en centimeter per sekund. Dette gir mer enn nok tid til å fordampe før de når bakken (strengt sett bør prosessen kalles "sublimering" fordi isen går direkte til damp uten å smelte først). Overnatting og sesongmessig frost på Mars har blitt forklart av at is-partikler faller raskt fordi de midlertidig er blitt større og tyngre av et ytre belegg av frosset karbondioksid fra atmosfæren.
Studien, publisert i Natur Geovitenskap, har funnet en måte hvor små flekker av vannis kan reise ned til bakken uten denne merkelige frosne karbondioksidjakken. Hvis det er riktig, ville dette bety ekte snø på Mars - akkurat som det på jorden. Teamet brukte målinger fra to banebrytende romfartøyer (Mars Global Surveyor og Mars Reconnaissance Orbiter) for å studere hvordan temperaturen varierer med høyden i Martians atmosfæren. De fant at om natten kan den nedre atmosfæren under isskyer bli ustabil, fordi den blir mindre tett under enn over.
Dette fører til rask lufttrykk, som går rundt 10 meter per sekund, som kan bære iskrystaller til overflaten for fort for dem å "fordampe". Snølaget vil trolig være tynt og ikke vare lenge før det sublimeres tilbake i atmosfæren - hvor det kunne danne nye skyer og snøfall.
Fenomenet ligner det som er kjent på jorden som en "microburst", når en lokalisert 60 mph (97 km per time) downdraft under tordenvær kan være kraftig nok til å flate trær. Den samme prosessen kan også være ansvarlig for intenst snøfall på et bestemt sted, ved å bære snøflak bakover i en blast, og stanse gjennom det nærliggende lag av luft som normalt vil være varmt nok til å smelte dem.
Se også: "Hvite Mars" -boere Gi et skremmende glimt av livet på den røde planeten
Snø er ennå ikke observert i ferd med å faktisk nå bakken på Mars, men det har blitt sett å falle gjennom himmelen. NASAs Phoenix Lander, som landet på 68 grader N i 2008, ble kjent for å finne is under overflaten når den skrapet skittet bort, studerte himmelen over også. Det brukte en LIDAR (som radar men stole på refleksjoner fra en laserstråle) for å sonde atmosfæren, og på minst to netter observert gardiner av fallende snø som henger under skylaget.
Hvis en downdraft kraftig nok hadde skjedd, så kanskje en morgen Phoenix ville ha våknet opp til et vinterunderland, i stedet for det vanlige røde landskapet - i hvert fall i noen timer.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av David Rothery. Les den opprinnelige artikkelen her.
Hvorfor Time Travel kan være mer mulig enn du tror, ifølge fysikk
Begrepet tidsreiser har alltid fanget både fysikers og laypersons fantasi. Men er det virkelig mulig? Vi reiser alle inn i fremtiden et sekund om gangen, men det veldig interessante spørsmålet er om vi kan reise tilbake til fortiden.
Hvit søppel vil ikke alltid være hvit
Da Donald Trumps bud på presidentskapet begynte å skape fart i fjor, fant en stor grad av ignorert klasse amerikanere seg plutselig på forsiden av hver avis i landet. De brakte sine flagger, våpen, truckerhatter og konspirasjonsteorier med dem, og introduserte det vanlige Amerika til ...
Trådløs opplading kan snart være mulig ved å slå på deg taklampe
Wi-Charge vil avslutte smartphone batteri angst. Selskapet har utviklet et system med infrarøde bjelker som gir strøm til flere gadgets i et rom, avskaffer rush for en kabel og baner vei for nye typer produkter. Det kan til slutt markere slutten av jakten på en lader og bekymre seg for batteriet.