Explorer Henry Worsley dør under Unaided Trek over Antarktis

I sitt forsøk på å bli den første personen for å fullføre en solokryssing i Antarktis, døde britiske explorer Henry Worsley søndag, bare 30 miles fra slutten av sin reise til Sørpolen.

I løpet av hans 71-dagers ekspedisjon reiste Worsley mer enn 900 miles før han sviktet til organsvikt.

Den 55 år gamle lider av bakteriell peritonitt, en tilstand som oppstår når magesekken blir smittet. Da Worsley fant seg midt i en snøstorm og hans helse fortsatte å avta, sendte han en siste melding før han ble fløyet av isen til Clinica Magallanes i Punta Arenas, Chile:

"De 71 dagene alene på Antarktis med over 900 statutter miles dekket, og en gradvis sliping ned av min fysiske utholdenhet, tok endelig sin toll i dag, og det er med sorg at jeg rapporterer at det er reisens ende - så nær målet mitt."

Under de mest prøvde øyeblikkene av hans reise, var den tidligere britiske hærens offiser sannsynligvis motivert av hans filantropiske innsats og altruisme, og økte 140.000 dollar for sårede soldater og veteraner. Før han begynte på sin siste reise, fortalte Worsley BBC: "Det er ingen svart kunst å kjøre en ski foran den andre. Det som driver meg på er penger for disse sårede soldatene."

Etter å ha tilbrakt to dager som ikke kunne flytte fra teltet, avsluttet Worsley sitt forsøk på å fullføre den idoliserte utforskeren Sir Ernest Shackletons uferdige reise til Sørpolen. Dessverre var infeksjonen Worsley påvist for alvorlig og legene klarte ikke å kontrollere spredningen. Worsley døde søndag morgen.

Han mottok støtte fra flere høyprofilerte briter, inkludert David Beckham:

Ingen ord kan beskrive tristheten om tapet av Henry. Jeg var heldig nok til å ha møtt Henry på vei ut til Antarktis. Jeg spurte om jeg kunne bruke sin Union Jack til et bilde, han lekte det godt til meg, og jeg kunne føle hvor spesielt dette var for ham. Jeg var så beæret over at han hadde gjort dette for meg … En mann som har tjent landet vårt i så mange år og en mann som snakket om sin familie med så mye stolthet … Våre tanker er med Henriks familie på dette tidspunktet 🇬 🇧

Et bilde lagt ut av David Beckham (@davidbeckham) på

Og Bjørn Grylls:

Vi er ødelagt av dette tapet. En av de sterkeste mennene og modigste soldatene jeg kjenner. Be for sin spesielle familie.

- Bear Grylls (@BearGrylls) 25. januar 2016

Nyheten om Worsleys passasje ødela sitt fellesskap av venner og kolleger. Bear Grylls, Beckham og andre tok til sosiale medier for å vise sin støtte, solidaritet og tristhet over et så stort tap i letebrønnen.

Worsleys mål var å skaffe penger til Endeavour Fund, en veldedighet forvaltet av Duke og Duchess of Cambridge og Prince Harry. Prins William, Worsleys venn og supporter sa i en uttalelse:

"Harry og jeg er veldig trist å høre om tapet av Henry Worsley. Han var en mann som viste stort mot og beslutsomhet, og vi er utrolig stolte over å være tilknyttet ham. Vi har mistet en venn, men han vil forbli en inspirasjonskilde for oss alle, spesielt de som vil dra nytte av hans støtte til Endeavour Fund. Vi vil nå sørge for at familien får den støtten de trenger på denne fryktelig vanskelige tiden."

Når det gjelder fremtidige solo-ekspedisjoner over Antarktis, er ekte førstegangere vanskeligere å komme forbi, og villigheten til å gå til ekstremer blir mer av nødvendighet. To av Worsleys forgjengere, norske, Borge Ousland og britiske utforsker, Felicity Aston, har vellykket gjennomført ikke-støttede kryssinger på kontinentet, men i motsetning til Ousland og Aston gikk Worsley uten hjelp av forsyningsdråper eller drager for å drive last. Det ser ut til at det samme gjelder for både fortid og kommende soloreiser, at betydningen av slike ambisiøse ekspedisjoner ikke blir målt ved deres ferdigstillelse, men heller deres oppfinnsomhet og umåtelig mot, som Worsley helt lyktes med.

Den tidligere britiske hærens offiser er overlevd av sin kone, Joanna, og to barn.