Enkelt i ferier: Hvorfor flere amerikanere velger det eneste livet

Som ferien starter, kan singler møte spørsmål fra venner og familie: "Når blir du seriøs med dating?"

I mange familier tegner sesongmessige festligheter linjer mellom hvem som er koblet og hvem som ikke er. Romantiske partnere inviteres til feriemål, inkludert i familiefotografier, og settes som potensielle livskamre - mens "bare" venner ikke er. Disse metodene trekker en linje mellom relasjoner som er sett som signifikante - og de som ikke er.

Som jeg har argumentert for i min forskning om etikk og politikk i familien, gjenspeiler disse praksis utbredte forutsetninger. En er at alle søker et romantisk forhold. Den andre er mer verdi-laden: å bo i et langsiktig romantisk, seksuelt partnerskap er bedre enn å leve uten en. Dette brennstoffet tror at de som lever solo er mindre glade, eller ensomere enn par.

Disse antagelsene er så utbredt at de styrer mange sosiale interaksjoner. Men forskning viser at de er falske.

Se også: Studien avslører psykisk helsefare ved å rekindle tidligere forhold

Hvorfor flere amerikanere lever alene

Sannheten er at flere amerikanere lever ugift og uten en romantisk partner. I 2005 registrerte folketellingen for første gang et flertall av kvinner som bodde utenfor ekteskapet. Selv om noen ugifte kvinner selvfølgelig har romantiske partnere.

I 2010 ble ektepar et minoritet i USA. Andelen ugifte voksne er på en heltid høy, med flere unge voksne som velger å bo ugift og uten en romantisk partner.

Personlig økonomi spiller sannsynligvis en rolle i slike valg. Millennials er verre enn tidligere generasjoner. Det er en påvist sammenheng mellom økonomiske ressurser og ekteskapsrate - hvilken juridisk lærer Linda McClain kaller "det andre problemet med ekteskapelig likhet." Lavere inntekter korrelerer med lavere ekteskap.

Men endring av familiemønstre er ikke bare et resultat av finansiell ustabilitet. De reflekterer valg: Ikke alle ønsker et romantisk partnerskap og mange singler ser solo liv som mer bidrar til blomstrende og autonomi.

Enkelt etter valg

Som jeg viser i boken min Minimere ekteskapet, folk har mange forskjellige politiske eller etiske grunner for å foretrekke singlehood.

Noen kvinner blir enslige mødre etter eget valg. Som sosiolog Arlie Hochschild har hevdet, gir ekteskap ekstra arbeid for kvinner, noe som gjør det mindre attraktivt enn enslig liv for noen.

For andre mennesker er det enkelt å være en forholds preferanse eller til og med en orientering. For eksempel er det de som kalles "asexuals" og "aromantics", som mangler interesse for seksuelle og romantiske forhold.

Hvem er asexuals og aromantikk?

Data fra en britisk undersøkelse fra 1994 av over 18 000 personer viste at en prosent av respondentene var aseksuelle. Fordi aseksualitet er fortsatt lite kjent, kan noen aseksuelle ikke identifisere seg som sådan. Og så er det mulig at de sanne tallene kan være høyere.

Asexuals er mennesker som ikke føler seg seksuell tiltrekning. Asexualitet er ikke bare oppførselen til å avstå fra sex, men en orientering. Akkurat som rette folk føler seg seksuell tiltrekning for medlemmer av et annet kjønn, og homofile og lesbiske føler tiltrengning til medlemmer av samme kjønn, føler aseksuelle bare ikke seksuell tiltrekning. Asexuals kan ha romantiske følelser, som ønsker en livspartner å dele intime øyeblikk med og til og med kose - men uten seksuelle følelser.

Men noen asexuals er også aromantiske, det vil si ikke interessert i romantiske forhold. Som aseksualitet er aromantismen en orientering. Aromantikk kan ha seksuelle følelser eller være aseksuelle, men de har ikke romantiske følelser. Både asexuals og aromantics står overfor mangel på forståelse.

Angela Chen, journalist som skriver en bok om aseksualitet, rapporterer at hennes aseksuelle intervjufag lider av mangel på informasjon om aseksualitet. Da de ikke klarte å utvikle seksuelle attraksjoner under pubertet - mens deres klassekamerater gjorde - spurte de seg selv: "Er jeg normal? Er det noe galt med meg?"

Men mens aseksualitet er noen ganger misforstått som en medisinsk lidelse, er det mange forskjeller mellom en aseksuell orientering og en medisinsk lidelse som forårsaker en liten kjøreforstyrrelse. Når asexuals blir behandlet som "unormal" av leger eller terapeuter, gjør det dem en dårlig service.

Siden begynnelsen av 2000-tallet har asexuals utvekslet ideer og organisert gjennom online grupper. En slik gruppe, The Sexual Visibility and Education Network, for eksempel, fremmer forståelsen at mangel på seksuell tiltrekning er vanlig for aseksuelle, og mangel på romantiske følelser er normalt for aromantikk.

Asexuals, som aromantics, utfordrer forventningen om at alle vil ha et romantisk, seksuelt partnerskap. De gjør det ikke. De tror heller ikke at de ville bli bedre med en.

Enkelt og alene - eller ensomt?

Langt fra stereotypen til den ensomme single, er livslang singler mindre ensomme enn andre eldre, ifølge psykologen Bella DePaulo, forfatteren av Singled Out. Det er heller ikke singler alene.

Mange singler har nære vennskap som er like verdifulle som romantiske partnerskap. Men forutsetninger om at vennskap er mindre signifikant enn romantiske partnerskap, gjemmer deres verdi.

Å forstå årsakene folk har for gjenværende singel, kan bidra til å håndtere familiebelastninger. Hvis du er singel, kan du ta uønsket spørsmålstegn som et lærerikt øyeblikk. Hvis du er venn eller familiemedlem til noen som forteller deg at de er lykkelig enkelt - tro dem.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Elizabeth Brake. Les den opprinnelige artikkelen her.