Kina mål for den mørke siden av månen for ingen åpenbar grunn

Kina har kunngjort sin hensikt om å lande en Chang'e-4 sonde på den mørke siden av månen, en prestasjon som ville være først for romforskning. Tingen er, det er grunnen til at ingen har gjort det før.

"Vi vil sannsynligvis velge et nettsted der det er vanskeligere å lande og mer teknisk utfordrende," sier Kinas Lunar Exploration Program, sjefingeniør Wu Weiren, til kinesisk sentral fjernsyn. "Vår neste tur vil sannsynligvis se noen romfartøy land på oversiden av månen."

Et slikt teknologisk første løfter om å være en gnarly landing - hvis Red Bull hadde et romprogram, kan de kaste noen overcaffeinated tårer - selv om den kinesiske sonden vil ha omtrent like mye lys å jobbe med som om de landet noe annet sted på måne. ("Mørk", som NASA noterer, er litt misvisende.) Ingen mennesker eller noe menneskeskapte har rørt ned på jordens langtliggende jord.

For å aldri ha satt fot på det, har vi en ganske solid forståelse av hva som er der. Det er blitt fotografert med så mye kjærlighet og godhet som en East Village brunsj helt siden sovjetens Luna 3-sonde i 1959. Vi vet for eksempel at det er færre maria - store, jernrike sletter som dannet fra vulkanske eksplosjoner lenge siden - på den andre siden av månen. Det har ofte blitt foreslått som et stille sted for radioteleskoper, med månens masse som skjold fra jordisk radiostøy.

Mennesker har også sett det fra den relativt nærtliggende utsiden av omkretsende romfartøy. Det høres ærlig, litt underwhelming. Her er Apollo 8 astronauten William Anders: "Baksiden ser ut som en sandbunke barna mine har spilt i for en stund. Det er alt slått opp, ingen definisjon, bare mange støt og hull. "Selvfølgelig ville vi aldri begrudge folk som ønsker å leke i sanden, selv om de bare gjør det for å bevise at de kan.