Power Play: Hvorfor folk elsker (og hater) å trykke på knapper

Hele dagen hver dag, i hele USA, skyves folk på knapper - på kaffetraktere, fjernkontroll på fjernkontrollen, og til og med sosiale medier innlegg de "liker." I over syv år har jeg forsøkt å forstå hvorfor, se på hvor knapper kom fra, hvorfor folk elsker dem - og hvorfor folk loathe dem.

Som jeg forsket på min siste bok, Strømknapp: En historie med glede, panikk og politikk for å presse, "Om opprinnelsen til det amerikanske trykknapsamfunnet, stod fem hovedtemaer ut, noe som påvirket hvordan jeg forstår knapper og knapkultur.

1. Knapper er ikke egentlig enkle å bruke

I slutten av 1800-tallet begynte Eastman Kodak Company å selge knapp-pushing som en måte å gjøre fotografering enkelt. Selskapets slagord, "Du trykker på knappen, vi gjør resten," foreslo det ikke ville være vanskelig å bruke nyskapende teknologiske enheter. Denne annonseringskampanjen banet vei for publikum å engasjere seg i amatørfotografering - en hobby som er best kjent i dag for selfies.

Men i mange sammenhenger, både tidligere og nåtid, er knapper alt annet enn enkelt. Har du noen gang stått i en heis som trykker på dørknappen igjen og igjen, håper og lurer på om døren vil stanse? Den samme quandary presenterer seg ved hver crosswalk-knapp. Programmering av en såkalt "universell fjernkontroll" er ofte en øvelse i ekstrem frustrasjon. Nå tenk på de intenst komplekse instrumentbrettene som brukes av piloter eller DJs.

I over et århundre har folk klaget over at knappene ikke er enkle: Som alle teknologier krever de fleste knapper trening for å forstå hvordan og når de skal bruke dem.

2. Knapper oppmuntre forbrukerisme

De tidligste trykknappene dukket opp på salgsautomater, som lysbrytere og som klokker for velstående huseiere til å kalle tjenere.

Ved begynnelsen av 1900-tallet forsøkte produsenter og distributører av trykknappsprodukter ofte å overbevise kundene om at deres hver innfall og lyst kunne bli tilfredsstilt ved et trykk - uten noe av rotet, skaden eller innsatsen til tidligere teknologier som trekker, vev eller spak. Som forbruk er knapptrykket forblir gjennomgripende: Folk presser for godteri og knapper for streaming filmer eller Uber-rides.

Amazonas "Dash" -knapp tar push-knappe nytelse til det ytterste. Det er fristende å tenke på å sette inn engangsknapper rundt huset ditt, klar til å umiddelbart bestille toalettpapir eller vaskemiddel. Men denne bekvemmeligheten kommer til en pris: Tyskland har nylig forbudt Dash-knapper, fordi de ikke lar kundene vite hvor mye de skal betale når de legger en bestilling.

3. Knapppusere blir ofte sett som misbrukende

Gjennom min forskning oppdaget jeg at folk bekymrer seg for at knappene vil falle i feil hender eller bli brukt på sosialt uønskede måter. Mine barn vil presse nesten hvilken som helst knapp innen rekkevidde - og noen ganger de som ikke er innenfor rekkevidde. Barnene på slutten av 1800-tallet og tidlig på 20-tallet var de samme. Folk klaget ofte over barn som hakkede bilhorn, ringet dørklokkene, og ellers utnyttet knapper som så gøy å trykke på.

Også voksne voksne mottok ofte kritikk for hvordan de presset. Tidligere utløste ledere ire for å bruke trykknapperklokker for å holde sine ansatte i beck og ringe, som tjenere. Mer nylig er det historier i nyhetene om skandale figurer som Matt Lauer ved hjelp av knapper for å kontrollere hans og hennes ansatte, og dra nytte av en kraftig posisjon.

4. Noen av de mest fryktede knappene er ikke ekte

Nordkoreansk leder Kim Jong Un sa bare at "Nuclear Button er på skrivebordet hans til enhver tid." Vil noen fra hans utarmede og mat sultede regime, vennligst informer ham om at jeg også har en Nuclear Button, men det er en mye større og mer kraftig en enn hans, og min knap virker!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3. januar 2018

Fra begynnelsen av 1800-tallet registrerte en av de vanligste fryktene om knapper krigføring og avanserte våpen: Kanskje et trykk på en knapp kunne sprenge verden.

Denne angsten har vedvarende seg fra den kalde krigen til nåtiden, og spiller fremtredende i filmer som Dr. Strangelove og i nyhetsoverskrifter. Selv om ingen slik magisk knapp eksisterer, er det et kraftig ikon for hvordan samfunnet ofte tenker på trykknappseffekter så raskt og uigenkallelig. Dette konseptet er også nyttig i geopolitikk. Så sent som i 2018 bragte president Donald Trump til Nordkoreas leder Kim Jong Un over Twitter at "Jeg har også en Nuclear Button, men det er en mye større og kraftigere enn hans, og min knapp fungerer!"

5. Ikke mye har endret seg i mer enn et århundre

Da jeg fullførte boken min, ble jeg rammet av hvor mye stemmer fra fortiden ekko de av nåtiden når de snakket om knapper. Siden 1880-årene har det amerikanske samfunnet avgjort om knapptrykking er en ønskelig eller farlig form for samspill med verden.

Vedvarende bekymringer forblir om knappene gjør livet for enkelt, behagelig eller rote. Eller på baksiden bekymrer observatører at knappene øker kompleksiteten, og tvinger brukerne til å unnslippe unødvendig med "unaturlige" grensesnitt.

Likevel, så mye som folk har klaget over knapper gjennom årene, forblir de stødig til stede - en forankret del av design og interaktivitet av smarttelefoner, datamaskiner, garasjeportåpnere, bilpaneler og videospillkontrollere.

Som jeg foreslår i På-knapp, en måte å rette opp på denne uendelige diskusjonen om knapper er gode eller dårlige, er å isteden begynne å legge merke til kraftdynamikk - og etikken - på trykknapper i hverdagen. Hvis folk begynner å undersøke hvem som skal trykke på knappen, og hvem gjør ikke, i hvilke sammenhenger, under hvilke forhold, og til fordel for dem, kan de begynne å forstå knappernes kompleksitet og betydning.

Rachel Plotnick er forfatter av Strømknapp: En historie med glede, panikk og politikk for å presse (Http://mitpress.mit.edu/books/power-button).

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Rachel Plotnick. Les den opprinnelige artikkelen her.