Kunne Virtual Reality Augment the Roller Coaster?

Cedar Fair Entertainment Company, som eier og driver fjorten fornøyelsesparker i Midtvesten og California, har annonsert planer om å bringe virtual reality til sine slushy slurping kunder. Og disse planene innebærer å lage en virtuell plass i den mest berømte berg-og dalbane-sentriske parken i Amerika, kanskje verden.

Dette er ikke et nytt karnevaltrick, husk deg. Attraksjoner som viser seg å være VR-rulleskøyter har eksistert i noen tid. Men de fleste av disse attraksjonene har bestått av lite mer enn rommelseter installert i teatre som viser 3D-filmer. Det er gøy, men det er egentlig ikke virtuelt noe.

Ved Cedar Point ønsker Cedar Fair å gå et skritt videre og teste VR-evner på en eksisterende coaster, noe som gjør at mulighetene faktisk er i virkeligheten. Tenk deg hvordan disorienting det ville føles å se en coaster gå en vei, men faktisk føler det gå en annen måte? Visuals kan også endres regelmessig, slik at ingen tur vil være den samme.

Parken sier at den ønsker å flytte folk gjennom faktisk så vel som virtuelt rom. Det er ganske vill fordi det betyr at rulleskøyter ikke lenger vil se ut som de føler. De vil være verktøy for å skape en helt annen opplevelse.

Denne typen forretningsmodell kan bety stor bank for parkene selv, hvem vil rakke opp penger fra folk som stadig kommer tilbake for å ri den samme undergrunnen med en annen opplevelse - om og om igjen. Men igjen vil tusenvis av personer som bærer Oculus Rifts eller noe annet VR-skjermbilde på en svømmende sommerdag på en fornøyelsespark, være uhyggelig brutto, for ikke å nevne det faktum at noen av de store headsettene kunne fly av under en 360 graders loop og utgjøre en sikkerhetsrisiko for alle som er uheldig nok til å få en rift i ansiktet. Det virkelige spørsmålet er imidlertid om det virkelig vil fungere.

Prosessen med å montere en coaster med VR er fortsatt i de foreløpige stadiene, og Cedar Fairs VP for Corporate Communications, Carolyn McLean, fortalte en lokal nyhetsstasjon at alle testene ville bli stengt for offentligheten. Men testene vil trolig skje på et av de Ohio-baserte selskapets parker i denne tilstanden: Wildwater Kingdom i Aurora og Kings Island i King Mills.