Da Merrick Garland møttes med Scalia over SeaWorld og Won

President Barack Obama på onsdag under en lidenskapelig tale kunngjorde nominasjonen til Merrick Garland, sjefdommer i United States Court of Appeal for District of Columbia Circuit, for å fylle skoene til den sentrale justis Antonin Scalia i Høyesterett.

"Chief dommer Garland er mer enn bare et glimrende juridisk sinn," sa Obama i sin tale. "Han er noen som har en god forståelse for at rettferdighet handler om mer enn abstrakte juridiske teorier, mer enn noen fotnote i en støvete saksbok."

Denne linjen kan ha vært en jab på Scalia's strenge konstitusjonisme, men vi kan se Garlands forskjellige forskjeller fra den avdøde dommeren, ikke bare i presidentens ord, men også i et tidligere tilfelle der den nye nomineren stirret ned i Scalia-familien og vant.

Saken involvert en SeaWorld-trener Dawn Brancheau, som ble dypt dronket under et hvalangrep. Mens Garlands oppfatning i 2013-høringen kanskje ikke gir oss mye innsikt i hans potensielle politiske skikkelser som høyesterettsdommer, er det en god illustrasjon av forskjellene hans fra Scalia.

Angrepet fant sted den 24. februar 2010, og mange ivrige Netflix-observatører kan huske hendelsen fra åpnings- og lukkede segmentet av Blackfish, dokumentareren undersøker bruken av spekkhuggere og deres trenere på SeaWorld.

SeaWorld hevdet at sikkerhetsprotokollene som ble satt på plass, var tilstrekkelig til å beskytte trenerne, og at ytterligere bestemmelser ville være en byrde for selskapet. Det er et argument at fem tidligere domstole ikke fant alt for å overtale før de sluttet opp foran Garland.

Hvem bedre å representere situasjonen for store selskaper som ikke beskytter sine arbeidere enn sønnen til den nå sena Antonin Scalia, Eugene Scalia?

Han hevdet at, akkurat som høyintensiv idrettsutøvere som NASCAR-drivere og fotballspillere, spiser Orca hval trenere av adrenalin boost og er fullt klar over risikoen forbundet med sitt yrke.

Tre-medlemsdomstolens ensomme dissenter, dommer Brett Kavanaugh, var enig med Eugene: "For å være fryktløs, modig, tøff - å utøve en sport eller aktivitet på det høyeste nivået av menneskelig kapasitet, selv med kjent fysisk risiko - er blant de største formene for personlig prestasjon."

Men Garland og opinionskritternes dommer Judith Rogers ble unpersuaded av dette prangende, Antonin-esque argumentet og regjerte for å holde regjeringens mandat om økte sikkerhetsbestemmelser for Orca-trenere.

I presidentens kunngjøringstale fremhevet han Garlands tjeneste som en offentlig forsvarer da han kunne ha beholdt sin status som partner for et advokatfirma, samt Garlands hurtighet for å hjelpe til med å støtte regjeringen under høringen av Oklahoma City-bombingen. Disse elementene og hans rekord på strafferettslig sannsynlighet er sannsynligvis bedre indikatorer på hvordan han ville fungere som høyesteretts rettferdighet, men sikkert vil ironien i denne saken være trøstende for hvalaktivister.