Elephant Gets Industry-Grade Carbon Fiber Fix for Busted Tusk

Tusks er en elefantes multi-verktøy, en sveitsisk-hæren forankring for å bekjempe andre elefanter, scrounging i smuss og carving barken av trær. Så da en 35 år gammel elefant som hette Bulwagi busted hans tusk på Birmingham Zoo, visste hans håndterer at de måtte fikse det. Tidligere, når elefanter har sprukket sine tenner, omslutter stålbandene spisset for å holde tannen sammen, hvilket er hva dyrehagen spurte Brian Pillay, en universitet i Alabama ved Birmingham ingeniør å gjøre.

Men Pillay trodde han kunne gjøre Bulwagi en bedre: en karbonfiberbandasje, laget av de samme stoffene i luftfartsindustrien. Sterkere og lettere enn stål - omtrent en femtedel av vekten av en metallring - karbonfiberen vil holde tuskene intakte og også forhindre infeksjon på skadestedet.

I en UAB-pressemelding, beskriver dyre-dyrlægen, Dr. Richard Sim, prosessen:

"Vi lagde en rekke lag av karbonfiber og glassfiber rundt tuskene, og brukte en vakuumpumpe til å suge harpiksen, som en epoxy, opp i det produktet, og det satt og ble en veldig hard struktur som går å motstå de krefter som resulterte i sprekk. Ingen har gjort dette før, så det er vår håp om at dette vil bli en prosess som vil stå tidstesten."

Dyrehagen er ikke sikker på om dette er en permanent løsning, da Bulwagi kan ende opp med å miste tusk. Men hvis bevisprosessen fungerer, kan karbonfiberbryter hjelpe pachyderm sprekker nedover linjen.

Nye medisinske materialer fokuserer overveiende på helsevesenet - det er her pengene er - men ettersom design og teknikker blir billigere, forventer også dyr å dra nytte av - som deaktiverte hunder som kjører takket være 3D-trykte ben; eller delfiner med protesefinner.