'Black Mirror': "Callister" har dypere Sci-Fi-rotter enn 'Star Trek'

Når det gjelder bilder og åpenbar science fiction hyllest, den nye Svart speil episode "USS Callister" er lett den mest stemningsfulle på grunn av sin klare Star Trek-vibe. Og likevel er det kanskje en enda mer interessant '60s science fiction inspirasjon som ikke er Trek. Tematisk og tonalt har alt om "USS Callister" mer felles med en ekstremt berømt sci-fi-kort historie. Og forfatteren - tilfeldigvis eller ikke - skrev også for originalen Star Trek.

Spoilers for Svart speil sesong 4, "USS Callister" fremover.

Når den faktiske premissen til "USS Callister" er avslørt, synes konseptet å være en pastiche av Harlan Ellisons novelle "Jeg har ingen munn og jeg må skrike." Og det er fordi konseptet - folk blir torturert inne i et dataprogram og nektet evnen til å dø - er påfallende lik i begge fortellinger. I tillegg er det enda et veldig stort øyeblikk i "USS Callister" der et tegn har munnen tatt bort og er faktisk ikke i stand til å skrike.

"USS Callister" er egentlig ikke et skript som elsker Star Trek. Om noe angriper premisset ikke bare noen av seksjonene til den opprinnelige serien, men også fandommen, også. Utenfor å være meditasjon om naturens sanne bevissthet (er en digital klon av «deg» faktisk levende?) Skriptet spretter også hvordan eskapisme i ekstremt populære fandomer faktisk har en mørk side: fantasier kan skape patologisk og psykotisk oppførsel. Klokt, "USS Callister", inviterer innledningsvis innspilleren til å sympatisere med sin sentrale karakter, Robert Daley (Jesse Plemons), en ekstremt vellykket coder som underappreciated og misbrukt i sitt profesjonelle liv.

Selv om han er ansvarlig for å bidra til å bygge et medieperium, er Daley en krympende introvert på kontoret hans, bekreftet av sin samarbeidspartner og non-geek, Walton (Jimmi Simpson.) Om kvelden tar Daley trøst i sin egen nedslående virtuelle virkelighet versjon av " Space Fleet ", hvor han er en modig kaptein omgitt av et lojalt mannskap, som alle har motparter i den virkelige verden. I "Space Fleet" fantasy er Walton underlagt Daley, ikke omvendt. I begynnelsen, selv om det virker skummelt, virker Daleys fantasivil ikke uheldig.

Inntil det blir vondt som jævla. Daley har ikke bare programmert folket i sin simulering for å gjøre det han vil, disse digitale kopiene av Walton og hans andre medarbeidere er helt selvbevisste. Selv om de har alle minnene fra de biologiske motparene, har disse digitale klonene ingen kjønnsorganer og kan ikke dø. Vi lærer alt dette når Daley digitalt klones en ny jente på sitt kontor, Nanette Cole (Cristin Milioti), og hun er integrert i hans "Space Fleet" -besetning. Når de digitale klonene ikke gjør hva Daley vil, torturerer han dem. Noen ganger betyr dette at han fjerner ansiktene sine. Andre ganger vil han forvandle det fornærmende subjektet til et heslig monster mens de andre ser på terror.

Det er her Ellison-forbindelsen kommer inn. I "Jeg har ingen munn og jeg må skrike", taler en ondskapsfull A. Jeg kalte den allierte mestercomputer torturere fem mennesker på endeløs rekke måter, hver og en mer grusom enn den siste. En av måtene som denne torturen manifesterer seg i i historien, er mot slutten, når en av hovedkarakterene - etter å ha spart hans følgesvenner - forvandles til en gelatinøs masse talefri og ikke i stand til å dø. "AM har endret meg for sin egen sjelefred, jeg antar," skriver Ellison. "Han vil ikke at jeg skal løpe i full fart til en databank og knuse meg i hodeskallen. Eller hold pusten min til jeg svimmer. "I" USS Callister "er de digitale klonene desperate til å dø, og ofte snakker om hvordan de har forsøkt å drepe seg selv, men kan ikke. Daley har programmert alt slik at de blir tvunget til å leve.

I 1966 skrev Ellison kanskje også den mest kjente episoden av originalen Star Trek noensinne, "The City on the Edge of Forever", et skript som frem til i dag føles som han var, ble kompromittert da han ble filmet. Interessant, "Jeg har ingen munn og jeg må skrike" ble skrevet rundt samme tid som den ble opprinnelig publisert i IF: World of Science Fiction i 1967. Ellison skrev også for en av de åndelige forfedrene til Svart speil, den opprinnelige Ytre grenser, i 1964 hvor en av hans tidsreisende tomter senere - og kontroversielt - ble inspirert Terminator.

Alt dette er ikke å si Svart speil er rip-offing av Ellison's "Jeg har ingen munn og jeg må skrike." Den onde mastermind i "USS Callister" er menneskelig, ikke et selvbevisst dataprogram som kjører amok. Detaljer om tomten er også helt forskjellige. Og likevel, det føles som om denne episoden tipper sin lue til Ellison på mer enn én måte. Det oppdaterer sine berømte premisser med moderne sci-fi-plott-enheter, men tar også en jab eller to på Star Trek og kulturen rundt den. I løpet av årene har Ellison hatt et stormfullt forhold til sin Trek-berømmelse, og en gang sa det at "alle var sint i skriptet", i forhold til hans følelser om hvordan Trek-skaperen Gene Roddenberry håndterte omskrivninger.

"USS Callister" er ikke nødvendigvis hevn av Harlan Ellison, men hvis du slår gjennom glasset på en bestemt måte, elsker du den akerbiske, knivskarpe science fictionprosessen på 60-tallet, og leser "Jeg har ingen munn og Jeg må skrike, "etter å ha sett denne episoden, begynner det sikkert å føle den måten.

Uansett, "USS Callister," er definitivt ikke en Star Trek parodi. Det er mer som en streng advarsel for showets eldre fans å ikke ta sin entusiasme for langt.

Svart speil Sesong 4 er streaming nå på Netflix.