Kanadiske universitetet tilbyr verdens første urfolksrett

Universitetet i Victoria kunngjorde opprettelsen av verdens første innfødte juristprogram i en pressemelding på torsdag. Programmet, som vil innvie sin første klasse i september 2018, vil gi to separate grader på kandidater: en i kanadisk felleslov og en i urfolksretten.

Innfødt lov refererer til de juridiske rammene som ble etablert av første nasjoner. I hovedsak er urfolksrett et rettssystem som eksisterer parallelt med kanadisk felleslov. I en grunnlegger på feltet la Law Foundation-lederen i Aboriginal Justice and Governance Val Napoleon på at de viktigste målene for urfolksretten er nært tilpasset kanadisk lov. "Innfødt lov er opptatt av de samme menneskelige bekymringene som kanadisk lov, inkludert fellesskapssikkerhet, rettferdighet og ansvarlighet," skrev Napoleon.

I en uttalelse fra University of Victoria, beskriver John Borrows, Canada Research Chair i urfolksrett, forskjellen mellom urfolksrett og felles lov som dette:

Urfolksretten ser til naturen og til landet for å gi prinsipper om lov og orden og måter å skape fred mellom folkene; mens fellesloven ser på gamle saker i biblioteker for å bestemme hvordan man skal handle i fremtiden.

Plikten til å anerkjenne urfolksrett som et legitimt juridisk rammeverk kommer fra Canadas Sannhet og Forsoningskommisjon. Kommisjonens mandat er å gjenoppbygge forholdet mellom Canada og First Nations ved å gi rett for den kulturelle slettingen fremmes av Canadas boligskoleprogram og århundrer med politikk. Boligskolene var en del av Canadas aggressive assimilasjonskampanje i det 19. og 20. århundre, som fjernet urfolk fra deres familier og tradisjonelle lokalsamfunn og sendte dem til pensjonskoler hvor mange led av følelsesmessig, fysisk og til og med seksuelt misbruk. Den siste boligskolen stengte i 1996.

En del av erstatningen til boligskoleprogrammet inkluderer å anerkjenne urfolksrett som et legitimt juridisk system som skal fungere i samklang med den kanadiske fellesretten. Det nye studieprogrammet vil skape en ny klasse advokater som er spesielt godt rustet til å avgjøre de utfordringene som oppstår ved å drive to samtidige juridiske systemer.

Spesielt vil de to graders innehavere studere lover som kodifiserer miljøvern, styring og økonomisk utvikling i urfolkssamfunn. Alle disse feltene lider av mangel på juridisk kompetanse, så nye urfolksretteksperter vil få til oppgave å danne partnerskap mellom First Nations og den canadiske regjeringen for å takle disse problemene.

Hvis Canada er seriøs om å oppnå forsoning med første nasjoner, mener University of Victoria det er viktig å trene flere mennesker i urfolksretten. Med dette nye programmet på plass, kan folk som har valgt å studere kanadisk lov ha mulighet til å også studere urfolksrett uten å ofre fleksibiliteten som følger av en standard lovgrad.

Med etableringen av verdens første urfolksrettprogram, er Canada et godt eksempel på nasjoner som ønsker å innlemme de første nasjoners erfaringer og rettigheter. Forhåpentligvis vil andre land følge med.