Meldingen fra Alien Abductees

Hvert år hevder oppriktige, ikke-psykotiske mennesker å ha blitt bortført av romvesener. Psykopatologer behandler generelt historiene de forteller som symptomer på falsk minnesyndrom, men tvilsomheten i deres påstander endrer ikke nødvendigvis virkeligheten til folk som tror de ble tatt. Abductees, som en klasse, ser seg som ofre for noe forferdelig og arr - og de er sikkert selv om naturen til det er noe i spørsmålet. Dette er grunnen til at Stephanie Kelley-Romano, professor i retorisk teori og kritikk hos Bates College, som eier nullfoliehatter, har gjort det til sin virksomhet å lytte til disse moderne fangstfortellelsene. Hun vil forstå hvordan de jobber.

Omvendt snakket med Kelley-Romano om hvordan man alvorlig studerer bortføringsfortellinger, hvordan man best kan forstå utrolige historier, og hvorfor romvesen hjelper noen mennesker til å uttrykke sine svært menneskelige behov.

Hva var det med fremmede bortføringsfortellinger som trakk deg inn?

Det var tidlig på 1990-tallet og jeg var inn i X-filene og var på høyere utdanning. Jeg hadde ikke mye tid til noe ekstra, så jeg fant en måte å gjøre romvesener til en del av mitt skolearbeid! Det begynte med et konspirasjonspapir og vokste derfra. Jeg har alltid vært interessert i hvordan folk gir mening om erfaringer som marginaliseres av den vanlige kulturen: paranormale ting, religiøs samtale osv.

For papiret "Mythmaking in Alien Abduction Narratives" samlet du 130 forskjellige historier. Hvordan har du samlet dem og er de alle fra en viss tidsperiode?

Jeg samlet fortellinger fra folk fra 1995 til 1998. Jeg dro til UFO og bortføringskonferanser og samlet undersøkelser over internett også.

Hva var det som å lese gjennom dem? Var det vanskelig å empathize fordi påstandene virket så outlandish?

Ikke i det hele tatt. Folk som snakker om sine erfaringer med utenomjordiske mennesker, er svært lik folk som snakker om deres erfaringer med Gud, eller noe mystisk eller mindre håndgribelig.

Hvorfor tror du vi pleier å se vanlige tråder blant bortføringsfortellinger?

Jeg tror de vanligste tråder oppstår fordi de taper inn i noen større individuelle, kommunale eller kosmiske behov. Uansett i hvilken som helst historie, fremhever vi hva som er viktigst for oss. Det samme skjer i bortføringsfortellinger.

I papiret beskriver du fremmed-menneskelige samspill som en "Myt of Communication" og si at disse fortellelsene avslører mye om vår kulturelle tilstand. Kan du utvide det?

Folk har behov for individuell betydning. Vi har også behov for fellesskap. Disse historiene, og befolkningene som omfavner dem - enten de er troende, opplevere eller skeptikere - skaper samfunn og betydning for mennesker.

Den beste historiske parallellen kan ses i de innfødte amerikanske fangenskapshistoriene. Disse historiene kom til å fungere på en rekke nivåer for folk på den tiden. Historiene varslet om hva som kunne skje med kvinner, og i forlengelse av den nye verden, og de talte om troens rolle i å opprettholde dyd. I likhet med bortføringshistorier kjørte de spekteret av historier som hevdet å fortelle de faktiske hendelsene til en opplevelse, til de som var sensasjonelle for populærkulturbruk.

Tematisk er det ting som fortsetter å dukke opp i disse historiene som kan leses metaforisk, uavhengig av den empiriske virkeligheten av opplevelsen. Fokuset på reproduksjon i disse historiene griper derfor med spørsmål om teknologi og reproduktiv frihet på en svært relevant tid. Utlendingene selv kan tjene som speil for oss selv.

Tror du det er mer å si om hvordan vi som et samfunn ser de som hevder å bli bortført? Er du interessert i å undersøke noen annen del av fremmede bortføringsfortellinger?

Jeg tror det er flere områder som garanterer videre undersøkelse. Igjen, hopping av fangenskapsfortellinger, ser vi denne tingen kalt "retorisk drag", et begrep myntet av Lorrayne Carroll. I utgangspunktet var fangenskapshistorier historier om kvinner som fortalt av menn. Vi ser det samme som skjer i bortføringsdiskurs ved at de store eksperter på feltet som samler og forteller historiene om det meste kvinnelige bortførte er menn: David Jacobs, John Mack, Budd Hopkins. Å forstå kjønnsrolle i omtalen av disse historiene er viktig. Jeg synes også det er viktig at ofte opplever eksperter for verifisering og validering, samtidig som de sier at de ikke bryr seg om hva andre tror - de vet hva som skjedde med dem. Den iboende spenningen som demonstreres av denne kampen er en som jeg mener er viktig i den moderne amerikanske kulturen, når det gjelder utfordringene i forhandlinger om livet og balansen mellom erfaring og kompetanse.

I samfunnet marginaliserer vi ofte folk som er forskjellige. Med internett ser vi imidlertid flere lommer av fellesskap, og mer variasjon i livsstilsvalg og tro. Å undersøke hvordan folk gir mening om verden rundt dem, og å finne betydning er, tror jeg, alltid verdt det.