'Mannen i det høye slottet' sliter med Channel Philip K. Dick

Det er vanskelig å tilpasse Philip K. Dick for film eller TV. Mange har hevdet - med rette - at Ridley Scotts 1982 sci-fi-klassiker Blade Runner er den eneste gangen det har blitt gjort med hell. De som har håpet på året, pluss det som er gått siden piloten debuterte under den første Amazon-"pilot sesongen", at Scott-produserte serien basert på Dicks 1962-klassiker av spekulativ fiksjon, Mannen i det høye slottet, ville være unntaket til regelen, vil bli skuffet. Piloten følte seg litt stadiumy, men pakket inn nok av den galne verden til å føle seg som et lovende prospekt.

Mens det er et hode eller to over de fleste filmtilpasninger av forfatterens arbeid - fra Lønning til Total tilbakekalling til selv den bare OK Spielberg Minoritetsrapport - Den endelige serien mislykkes i å løse det problemet som alle tilpasninger har en tendens til å ha: å finne ut hvordan å eksternisere og omforme sin eksentriske og fargerike prosa til filmens språk.

Philip K. Dicks fiksjon bør være en filmskaperen eller showrunner drøm. Hans bøker og historier er overstuffed med sterke og unike konsepter, og selv blant hans katalog blir relativt lite bedre enn Mannen i det høye slottet. Romanen etablerer en grundig og vidunderlig hare-brained alternativ historie der de allierte mistet andre verdenskrig, og verden er delt mellom Tyskland og Japan. Imidlertid er de to aksistyrkenes skjøre allianse til enhver tid utsatt for brudd, og en klandestisk motstandsbevegelse blir sterkere. Det er en merkelig hytteindustri av førkrigsamerikanske artefakter - fra Colt 45s til Mickey Mouse-klokker. De fleste nazistiske husholdninger ser veldig ut som '50s Levittown, bortsett fra at barna bærer swastika armbånd. Det er hint om unike teknologiske fremskritt, som skyver forsiktig mot sci-fi-kvalifikasjonen uten å gå helt der.

Og likevel kan den rike spenningen i denne verden bare være overfladisk oversettelse, for det meste i B-grade datastyrt spesialeffekter som ikke kommer noen steder i nærheten av å fange Dick's run-on, nesten hallusinatoriske beskrivelser av naturen. Det er fordi disse beskrivelsene vanligvis forekommer i hans karakters interne monologer, og har en nevotisk, frittflytende kvalitet som er vanskelig å kanalisere direkte i det lineære, fortellende formatet av et standard-tv-program eller -film.

Likevel føles det som Amazonas Mannen i det høye slottet kunne ha funnet mer av en måte uten for mye trøbbel. Innstillingen er ikke engang realisert overbevisende. Visuelt er verden av japanskdominert San Francisco, hvor mye av handlingen foregår, slått, skyggefull, for det meste mørkegrønn og tydelig uvariert. Showet tar ingen sjanser til å gjøre seg interessant å se på.

Også, disse episodene tar oss ikke inn i tegnhodene - noensinne - for å utforske deres førkrigs- eller krigsmessige realiteter. Hendelsene som har formet den nåværende formen på deres tomme, ofte underholdende liv, er utelatt. Å se deres tomhet føles tom, men ikke på den planlagte måten. Det gir oss følelse av lite sympati for deres respektive plages, eller forståelse for deres motivasjon. Mye av tiden føler innsatsene for enhver konflikt dødelig lav. Flashbacks kan være en katastrofe i fjernsynet (husk at showet Gale menn ?), men full scener som foregikk i fortiden kunne ha jobbet bra her. Bare allusjoner til den skyggefulle fortiden til Nazi Obergruppenführer John Smith i New York, spilt av en uheldig og vidunderlig kontrollert Rufus Sewell, er av klar interesse.

Som det er, kommer de fleste av disse tegnene som ciphers. Ved å gi dem kun i historienes nåtid og stoler på relevant kortfattet, ikke-beskrivende dialog, gir forfatterne oss svært lite følelse av hvem de er utenfor det de direkte letter i plottet. Dette er mest strålende, dessverre, i tilfelle av to av showets hovedpersoner - judo-student-cum-revolusjonerende Juliana Crane (Engel / Clash of the Titans 'Alexa Davalos') og undercover Nazi motstandsagent Joe Blake (primært Elliot fra Gossip Girl). Fremdriften bak deres handlinger forblir uklar på en måte som tar bort fra showets drama i stedet for å forbedre det. Vi ser at Crane omfavner oppdragelsen til sin myrde aktivist søster - transporterer en film, laget av uidentifisert artiste "Man i det høye slottet", som viser en utopisk visjon av Amerika med de allierte i makt - uten å vite nøyaktig hvorfor hun er så fast bestemt. Hun er nysgjerrig og utrolig stolende av dem - som Joe - som frivillig hjelper henne.

"Dine mål er å være et nyttig medlem av samfunnet." - John Smith #HighCastle

- High Castle (@HighCastleTV) 28. oktober 2015

Crane er on-off kjæreste og plantearbeider Frank (relativt ukjent britisk skuespiller Rupert Evans) er mer kommanderende på skjermen og sammenhengende som et tegn. Men dette er delvis fordi han lider en stor tragedie i hendene på den japanske regjeringen, noe som mer enn klart begrunner hans utslett og kraftige humørsvingninger. Hans ytelse er full av menneskeheten, fordi han ikke er igjen med mye som er interessant når det gjelder linjer eller scenarier - hans ytelse er all reaktiv.

Dialogen var aldri Dicks sterke drakt - det er den fragmenterte fortellingen, og fantasmagoria av eksentriske mentale landskap vi fikk i andre deler av prosaen som gjør hans historier så uutslettelig. Spesielt i hans tidligere arbeid, leser hans linjer noen ganger som under-Hammett og Chandler noir dialog importert til en sci-fi-innstilling. Borg showrunner / forfatter Frank Spotnitz - of X filer berømmelse - og hans forfatterskap har oversatt scenariene i boken til de mest grunnleggende av termer. Når de endres, er det å gjøre historiene i boken krysser mer logisk. En av resultatene av denne "trofaste" tilnærmingen er at disse teleoperasjonene er fulle av ubøyelige, store dramatiske linjer. Selvfølgelig var det jo ikke noe som helst X-filene 'Sterk drakt heller. I hvert fall i sine tidligere årstider klarte forfattere og styremedlemmer å skape outlandish og overbevisende "hva om" situasjoner og jobbe gjennom dem på en helhetlig måte i løpet av 45 minutter.

Det er synd det Mannen i det høye slottet er ikke bedre i stand til å forberede en fascinerende verden. Det har hele varigheten av en serie å gjøre det. Likevel, Mann i det høye slottet kryper. Vi sitter fast i Canon City, Colorado for lenge - i den såkalte Neutrale Sone mellom kreftene hvor Juliana og Joe møtes - eller i Franks leilighet, med ham nervøs, viling om Juliana's ukjente oppholdssted og de japanske myndigheternes overvåkning. Det føles som de samme scenene replaying seg selv, uten spenning jevnt bygningen. Uten å bruke overflødig tid på detaljert karakterutvikling, undrer man seg hvor hele tiden går.

Men igjen er fangst av Philip K. Dick-ness historisk en utfordring. Det krever absolutt å bli mer kreativ og liberal med sin kildetekst enn Borg S skapere var villige til å være. Uten å gå ut på en lemme - og risikere noe nivå av usammenheng - Spotnitz er Mannen i det høye slottet opprettholder et jevnt nivå av noen ganger undertrykkende middelmådighet over hele varigheten, med bare en håndfull sterke forestillinger og legitimt spennende øyeblikk. Som en masse TV i disse dager, føles det Just Fine, med lite å skille det fra den tette mengden av andre timelange dramaer med solide heiser.