Russland sender en annen rakett til romfartøyet

Jorden er ikke bare et hvilested for livet. Det er også et endelige reisemål for mange gjenstander fra rommet - inkludert objekter vi mennesker allerede har lansert der oppe. Så, for å sikre at vi ikke gjør plass til et spill med null-tyngdekraften Frogger, har vi utpekt en del av Stillehavet, med det ene formål å fungere som en dumpingplass for nedlagte satellitter og romfartøy. Det kalles romfartøyet kirkegård.

29. mars er Russlands Framgang M-29M-lastfartøyskapet vil bli ukjent fra den internasjonale romstasjonen og fly rundt i seg selv i en uke som et vitenskapelig laboratorium til en gang mellom 3. april og 7. april. På det tidspunktet vil håndverket bli avkoblet og krasjet til en strekk av havet 2.400 miles sørøst for Wellington, New Zealand. Vannet det bryter på overflaten vil være unremarkable, men raketten vil synker til en del av havbunnen kjent som Spacecraft Cemetery.

Under sin ukompliserte flytur rundt i planeten, Framgang vil bli involvert i Izgib-eksperimentet, ifølge det russiske nyhetsbyrået TASS. Izgib er et forsøk på å studere gravitasjonsmiljøer i bane ved å måle mikraakselerasjoner ved hjelp av følsomme akselerometre og gyroskoper ombord Framgang.

Jo, det er ganske pent. Men tilbake til romskipet kirkegård.

Den vanne kirkegården har blitt brukt av Russland til å synke sin ubrukelige romskip i mange år nå. Regionen, formelt kjent av verdens romorganisasjoner som det ubebodde området i det sørlige Stillehavet, er en av de fjerneste områdene i havet. Det er ingen øyer og nesten ingen skip som reiser gjennom, og nærmeste landsmasse er tusenvis av miles unna.

Den mest berømte innbyggeren er 143-tommers romstasjon Mir, som zippet rundt jorden fra 1986 til 2001. Men kirkegården er også hjemsted for over 145 russiske fremdriftsskip, fire japanske HTV-lastebåter, fem ESA-automatiserte overføringsbiler og seks andre russiske salyut-romstasjoner.

Hvis James Cameron gikk der ute med et under- og et kamerabesetning, ville han ikke få et Titanic-stilspor. Ingen av skipene som har dyttet dybden av kirkegården, har vært i ett stykke. Selvfølgelig, når de bryter ut og går inn i jordens atmosfære, bryter de opp i mye mindre fragmenter. For eksempel berørte bare 20-25 tonn Mir faktisk havet, og de gjorde det i seks forskjellige stykker. Så ikke forvent den nye Framgang skip for å ta et kontrollert dykk inn i Stillehavet under reentry.

Earthlings holder også det som kalles en "kirkegård bane" (også kjent som en søppelbane) der romfartøy flyttes på slutten av deres operasjonelle liv for å sikre at de ikke kolliderer med romfartøy som vi for øyeblikket trenger. Kirkegårdsbaner mister popularitet fordi mange orbitalskrapeksperter hevder at de bare forverrer det stadig økende problemet med romskranke og ikke gjør noe for å hjelpe oppryddingstiltak.

Likevel, å holde et romskip kirkegård på overflaten av denne planeten virker heller ikke som en bærekraftig løsning heller. I alle fall, men hvis du har en god utsikt over himmelen over Sør-Stillehavet, ser du kanskje noe pent ut i vannet neste måned.