Hvor vanlig er matallergier? Det er en sjanse for at allergien er ikke ekte

For over 26 millioner amerikanske voksne er matallergi en alvorlig bedrift - den mest sårbare peanøtten eller litt skalldyr som er skjult i en stuing kan forårsake alvorlig skade, som i tilfelle av den 11 år gamle Cameron Jean-Pierre, som døde denne uken fra å være i samme hus som å lage sjømat. Men for et overraskende stort antall mennesker, kan år med forsiktig innsats for å fjerne visse matvarer være uberettiget, ifølge resultatene av en studie utgitt fredag ​​i JAMA Network Open.

Ruchi Gupta, M.D., M.P.H., professor ved Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine og hovedforfatter av den nye studien, gjør saken så grovt halv av matallergi som folk selvdiagnostisert i undersøkelsen på 40 433 voksne kan det egentlig ikke være allergier - de kan være noe helt annet. For å være klar snakker hun ikke om folk som har hatt allergi mot mat som jordnøtter, skalldyr og gluten diagnostisert av en allergiker. Hennes undersøkelse omhandler mennesker som har unngått disse matvarene hele livet fordi de tror de har en allergi, men har aldri blitt diagnostisert med en.

"Det var snakk om at så mange voksne unngikk mat fordi de trodde de hadde matallergi," forteller hun * Inverse. "Men da vi renset dataene, var det halvparten av det tallet."

For å vise denne ulempen var Gupta strenge med hennes definisjon av matallergi.Hun begynte med å spørre pasientene om å rapportere sine allergier, slik at hun kom opp med sitt første nummer. Omtrent 19 prosent av deltagerne rapporterte allergi mot vanlige matvarer som skalldyr, melk og jordnøtter.

Da sjekket hun pasienter mot seg selv ved å be dem om å utdyre symptomene på den allergien. Hvis pasientens rapporterte symptomer ikke var i samsvar med de som tradisjonelt sett ble observert hos personer som hadde blitt diagnostisert med matallergi, fjernet de dem fra datasettet. Da hun gjorde det, gikk de første 19 prosent av de som rapporterte allergi til 10,8 prosent som hun og hennes medforfattere trodde hadde "overbevisende" matallergier. Det er ganske vist en bred, ikke-eksperimentell tilnærming, men en illustrerende en allikevel.

Det er ikke å si at disse individene ikke hadde uønskede, ubehagelige reaksjoner på disse matvarene, sier Gupta, men hun indikerer at disse reaksjonene kanskje ikke representerer fullblåste allergier.

"Det jeg synes er så viktig om det store antallet - den ene av fem voksne - er at voksne har en bivirkning, og de merker det som en matallergi, noe som gir mening," sier Gupta. Omvendt. "Men det kan virkelig være en annen matrelatert tilstand som kan være mer behandles. Det kan ikke være livstruende."

Ta for eksempel melk allergi, funnet av 1,9 prosent av undersøkelsen respondenter. Gupta forklarer at folk ofte rapporterer oppblåsthet, smerte eller diaré fra melkdrikk, og de klassifiserer ofte denne reaksjonen som en melkallergi. I stedet er disse symptomene på laktoseintoleranse - en tilstand der kroppen ikke produserer det riktige enzymet som trengs for å bryte ned laktose i melk.

Biologisk sett er det et annet fenomen som en faktisk melkallergi - noe som betyr at kroppens immunsystem har en dramatisk reaksjon på noen av proteinene som er tilstede i kyrmelk. Gupta legger også til at selv stikkende opplevelser som noen mennesker kan føle i munnen eller halsen - viktigst forskjellig fra følelsen av halsstengning, et typisk tegn på en allergisk reaksjon - kan utgjøre miljøallergier som pollen som rett og slett tok seg ut på maten.

Måten å vite sikkert, legger hun til, er å bli testet av en allergiker, slik at du kan fortelle forskjellen mellom en bivirkning og en allergi som kan kreve spesiell behandling - hennes undersøkelse fant at bare 47,5 prosent av voksne som sannsynligvis gjøre har matallergi faktisk fått en offisiell diagnose.

Samlet fant hun at sjeldne allergier - som pleide å utvikle seg under voksen alder, og hun anslår å påvirke 7,2 millioner voksne - var de vanligste i prøven hennes. Det ble etterfulgt av melkallergi, som hun forutser påvirker 4,7 millioner voksne, og peanøtter og tremøt allergier, som hun anslår, påvirker henholdsvis 4,5 millioner og 3 millioner voksne.

Guptas undersøkelse viser at voksne matallergier fortsatt er overraskende vanlige, bare ikke like vanlige som noen tror.