De første livsformene på Mars? Disse 5 mikroorganismer er klare til å forlate jorden

Mars er et rødlig helvete og en ubeleilig en å besøke. Planeten er en tørr, barren ødemark hvor overflatetemperaturen er gjennomsnittlig -67 grader Fahrenheit og kan dyppe så lavt som -243 grader. Ja, det er vann på overflaten, men bare i svært spesifikke, avsidesliggende steder. Borte er de store innsjøene og oceanene i den gamle martiansk fortid. Og med en tynn atmosfære og et dekimert magnetfelt, blir planeten buffet av intense mengder solstråling.

Det er ikke et sted å øke barna dine.

Likevel, hvis alt går i henhold til planen, kan barna dine faktisk øke barnebarna dine på Mars. For at det skal skje, må vi kolonisere og terraforme, men vi må også ta med en god del ikke-menneskelig liv. De organismer som vi tillater å gå frittgående på den røde planeten, vil være poenget med det biologiske spydet. De har potensial til å gjøre planeten mer gjestfri - å gjøre slags koloniseringer vi ikke kan.

Her er mikro-astronautene vi skal sende de 140 millioner milene for å etablere en biologisk basecamp.

cyanobakterier

Planter bruker fotosyntese for å lage egen energi. Så gjør cyanobakterier. De er organismer som antas å ha spilt en sentral rolle for å forvandle jordens atmosfære fra et ugjestfritt liv til et oksygenfritt miljø for at aerobene skal trives. Kort sagt, de har en historie om at tingene fungerer i ganske tøffe miljøer.

En studie publisert i fjor av forskere i Tyskland fant at cyanobakterier var i stand til å overleve og reprodusere i forhold som ligner Mars - UV-stråling, lavt trykk, temperaturer som skjedde ganske kaldt osv. De klarte ikke bare å knuse sammen og leve - de ble aktive og holdt opp med sine vanlige metabolske funksjoner.

sopp

Når du holder cyanobakterier (eller alger) sammen med sopp, danner de lavmer - som også ble vist ved den nevnte studien for å overleve Martian-forholdene. Så det kommer som en liten overraskelse at sjampoer alene kan stå en sjanse til å trives på Mars.

Vi snakker spesielt om polar sopp som tåler ekstremt kaldt og tørt klima. En ny studie viste evnen til en bestemt Antarktis soppart å overleve under Mars-lignende forhold (i den internasjonale romstasjonen for å etterligne mikrogravity-innstillinger) samtidig som mer enn 60 prosent av cellene beholdes etter 18 måneder. Det er ingen grunn til å tro at en slik art kunne utvikle seg raskt nok til å tilpasse seg helt til Martians vær og press for å bumpe den hastigheten nær 100 prosent.

metanogener

Metanogener er en type bakterier som kan bruke hydrogen og karbondioksid som metabolske bestanddeler for energi, og produserer metan som biprodukt. Siden de ikke krever oksygen eller organiske næringsstoffer for overlevelse - og ikke utfører fotosyntese - er de en ideell organisme for undergrunnsmiljøer, spesielt på Mars.

I fjor bestemte enkelte forskere å se om metanogener virkelig kunne leve på Mars. De eksponerte fire forskjellige arter til lave trykkforhold som ligner på hva som forventes like under overflaten av planeten.

Resultatene? Alle fire metanogenarter var i stand til å overleve. To var tidligere kjent for å kunne overleve Mars-fryse-tine-syklusene.

Jo større implikasjon her også er at metanogener kanskje kunne spille en sterk rolle i å bidra til å gjenopplive Mars 'atmosfære til noe som kunne tillate overflatevann å komme tilbake til planeten. Dette ville kreve å finne en måte å bringe tilbake planetens magnetfelt, men la oss la andre forskere bekymre seg for å finne ut det.

Oligotrophs

På jorden er en oligotroph et fangstbegrep for enhver organisme som kan overleve på svært lave nivåer av næringsstoffer - som i det bare minimum. De vokser sakte, bruker energi til svært lave priser, og har ekstremt lave populasjoner.

Og av de grunnene kan de være akkurat hva som er i stand til å overleve hva Mars kaster på livet. En slik oligotrofi er olmen - en hulevandsalamander som spiser, puster og sover helt under vann. Hvis det finnes undergrunnsvann på Mars, ville de slangelignende olmene være en toppkandidat til å lage et hjem i de svært mørke og tomme habitatene.

Deinococcus radiodurans

Dette er den mest strålingsbestandige livsformen som finnes på jorden. D. radiodurans, med kallenavnet "Conan the Bacterium" for sin utrolige seighet, kan tåle stråledoser tusenvis av ganger høyere enn det som lett vil overvinne et menneske. Bakterien kan også tåle ekstreme forkjølelser, og har en vane med å finne hjem i undergrunnen på planeten vår.

Det er ikke utænkelig det D. radiodurans kan ganske enkelt ta en tur som en stoppested på et romfartøy, overleve reisen, og ende opp med å administrere ganske bra på den røde planeten. I motsetning til andre organismer på denne listen, ville bakterien ikke engang trenge å finne et bestemt habitat for å leve - det kan kanskje komme til rette når det endte opp.