Depresjonsbehandling tilbyr en personlig måte å behandle mennesker på.

Depresjon er den vanligste sykdommen blant oss - det påvirker anslagsvis 350 millioner mennesker over hele verden. Innenfor denne komplekse sykdommen ligger mange forundringer, men kanskje få så frustrerende som satsene for behandling: Omtrent 50 prosent av de som er deprimerte, trenger aldri hjelp fra medisinske fagfolk. Vi vet også at meningsfull forbedring bare skjer for omtrent halvparten av de som behandles.

En ny modell håper å sette utøvere og pasienter på vei for å fikse det. Et samarbeid mellom Michigan State University og Massachusetts Institute of Technology, modellen fanger de ulike interaksjonene mellom depresjon og andre aspekter av livet - fra fysisk helse til sosiale relasjoner og personlig økonomi. Fordi faktorene som driver depresjon ofte overlapper, innlemmer modellen systemdynamikk for å lage et sløyfediagram:

"Denne modellen viser i hovedsak oss den omfattende måten at depressive symptomer virker," sier studieforfatter Andrea Wittenborn, en lektor for menneskelig utvikling og familiestudier ved Michigan State University, til Omvendt. "Dette er det første i en serie studier som vil tillate en mer presis behandling av depresjon, og en mer personlig måte å behandle mennesker på."

De fleste forskning og behandling fokuserer på et smalt stykke depresjon, men Wittenborn og hennes team visste at fordi depresjon skyldes mange faktorer, trengte de en bredere måte å se på problemet.

Når nøyaktig identifisert, kan depresjonsformer være svært behandles. Men siden varierende sosiale, miljømessige og biologiske elementer alle driver depresjon, er nøyaktig diagnose ofte vanskelig å oppnå.

"Vi har noen gode behandlinger, men vi har blitt sittende fast med hensyn til effektivitet," sier Wittenborn. "Den første typen behandling folk mottar, er ikke alltid ideell fordi nå jobber mange utøvere mer på prøve og feil."

"Vi kan vanligvis behandle omtrent halvparten av de som har depresjon med vår nåværende behandling - vi må gjøre det bedre."

Systemdynamikk gir et sett med retningslinjer for denne modellen, forteller medforfatter Hazhir Rahmandad av MIT Omvendt. Samspillet mellom de ulike driverne av depresjon er basert på omtrent 600 forskjellige faglige artikler, analysert av modellens skapere i løpet av flere år.

Det er en dynamisk modell - pilene er bevegelsesstrømmer; rektanglene er oppsamlingsområder. En situasjon som er parret med en "R" er en forsterkende tilbakekoblingssløyfe. En pasient med depresjon kan identifisere hvilke løkker deres symptomer stemmer overens med, som kan vise hva konsekvensene av disse symptomene er.

Wittenborn håper at denne tilnærmingen kan føre til en mer forenklet måte å få denne informasjonen til utøvere, som kan anbefale mer nøyaktige behandlinger.

Wittenborn og Rahmandad håper at modellen deres til slutt kunne brukes til å lage en slags smarttelefonapp hvor pasienter kunne plugge inn depresjonstriggerne og motta en anbefaling for den mest hensiktsmessige behandlingen. Men dette programmet er fortsatt en vei ut:

"Appen vil være en spennende søknad av forskningen, men for å være gunstig skal den være basert på en velvalidert kvantitativ modell, og vi er langt fra å ha den vitenskapelige kunnskapen til å lage den appen med de standarder som kreves for å praktisere medisin, sier Rahmandad.

Hvis det eksisterte en app som dette, er det tegn på at det ville lykkes. En poll fra 2013 viste at 52 prosent av smarttelefonens eiere har brukt telefonen til å slå opp helse- eller medisinsk informasjon, mens 72 prosent av internettbrukerne sier at de har sett på nettet for helseinformasjon. Det anonyme aspektet av en app kan være overbevisende for deprimerte brukere som ennå ikke har gått til en utøver for å søke behandling.

I mellomtiden håper Wittenborn at hennes modell vil hjelpe deprimerte mennesker å få den personlige behandlingen de trenger. Fordi variablene som forårsaker depresjon kan endres raskt, er det viktig å få behandlingsformen rett første gang.

"Personer med depresjon sliter ofte med mye verdiløshet og håpløshet som hindrer dem i å engasjere seg i behandling," sier Wittenborn. "Vi trenger å vite hvordan du akkurat skal målrette sine symptomer og gi dem den hjelpen de trenger."