DARPAs nye fly kan ta av uten bane

Den neste generasjonen av amerikanske fly kan muligens lande og starte hvor som helst, ingen bane nødvendig.

Etter å ha eksistert i noen form siden 1950-tallet, er vertikal start og landing (VTOL) -teknologi ikke det nyeste trikset i boken, men VTOL-fly står for å forbedre ganske mye i implementeringen.

DARPAs VTOL X-Plane-prosjekt har til hensikt å strekke kapasiteten til slike fartøyer, og i et skritt fremover på eksisterende teknologi har det regjerende forskningsbureauet tildelt en kontrakt til Aurora Flight Sciences for å få et snill konseptdesign til liv.

Ved å bruke vinge- og haleprofiler som nesten helt ut av propellere som kan rotere mot bakken, har denne konseptdesign funnet "rom for oppfinnelse - virkelig nye elementer av ingeniør og teknologi som viser et enormt løfte om demonstrasjon på faktiske flykjøretøy". sier Ashish Bagai, DARPA programleder. Nå som det neste trinnet i prosessen er å bygge en arbeidsmodell, er det flere enn noen få utfordringer.

For å tilfredsstille kravene som er skissert av VTOL X-Plane-programmet, må dette konseptet oppnå en høyest vedvarende flyhastighet på 345 til 460 miles per time, svinger med minst 75 prosent effektivitet, presentere en mer gunstig cruise-løft-til-dra forhold på minst 10 hvor standarden er 5-6, og bære en last på 4000 til 4.800 pounds. Den fungerer fullt ut som et ubemannet kjøretøy før det virker som en med en konvensjonell pilot.

"Dette VTOL X-flyet kommer ikke i volumproduksjon de neste årene, men er viktig for fremtidens muligheter det kan muliggjøre, sier Bagai i en utgave. "Tenk deg elektriske fly som er mer stille, drivstoffeffektive og tilpasningsdyktige, og er i stand til rullebanenavhengige operasjoner."

"Vi ønsker å åpne opp helt nye design- og oppdragsrom frigjort fra tidligere begrensninger, og muliggjøre nye VTOL-flysystemer og delsystemer."