Når Aliens Attack, Protect the Moon

I verden av science fiction, når romvesen angriper Jorden, går de ofte etter en annen steinete kule. Det ville være månen, vår planetens eneste naturlige satellitt. Selv om det er nøyaktig null mennesker som for øyeblikket bor på månen, er nullbiter av vesentlig utstyr eller instrumenter (selv om vi er ekte, de lunar go-kartene er ganske dope) som ligger på overflaten eller dens bane, og ingen konkret følelse av om den besitter noen verdifulle ressurser, månen er viktig for vår artes overlevelse på denne planeten. Hvis fiendtlige romvesener skulle blåse det til biter eller forårsake alvorlig skade på det, ville menneskene være i alvorlige trøbbel - selv om vi klarte å slå tilbake en utenjordisk trussel.

Månen har spilt en nøkkelrolle i å forme måten naturlige prosesser på jorden, og det fortsetter å gjøre det i dag. Månen antas å ha blitt dannet bare bare 30 millioner år etter Jorden (som i seg selv er 4,53 milliarder år gammel). Siden da har månens eneste største (og mest åpenbare) effekt på jorden vært formidling av ebben og strømmen av tidevann på planets vannkropper.

Forskeren mener at månenes avstand fra jorden var halvparten av det det er i dag, og dette resulterte i mye mer ekstreme tidevann. Disse tidevannene kjørte varmen fra ekvator til polene, noe som førte til istid. Disse isskiftene førte til raskere trekkmønstre i ulike arter, noe som resulterte i et mer variert utvalg av liv rundt om i verden. Faktisk på grunn av hvor viktig vann er for molekylære prosesser i primitivt liv og organiske materialer, kan tidevannskift ha virket som en naturlig måte for de kjemiske reaksjonene for å kvitte seg med eller skaffe vann i dannelsen av grunnstrukturer som nukleinsyrer. Tidevannet kan med andre ord ha startet eller oppmuntret utviklingen av livet på jorden.

Ok, det er en ganske kul historieleksjon, men hva med i dag? Hva ville egentlig være den største innvirkningen på våre liv i dag, hvis månen forsvant, eller hadde en klump dratt ut av seg selv?"

"Vi ville miste tidevannets normale rytme," sier Noah Petro, forsker ved NASA Goddard Space Flight Center som jobber med Lunar Reconnaissance Orbiter. Han forteller Omvendt vi vil trolig miste de store tidevannene vi er vant til på daglig basis, og opplever i stedet "mindre tidevann, forårsaket av jordens rotasjon med solen."

Den mest merkbare effekten dette ville ha er at vi ville se hav på verdensplan av, til en viss grad. Mens det i utgangspunktet kan spare kystsamfunn fra å måtte håndtere potensielle flom under høyvann, ville det også bety at de ville miste fordelene ved lavvann. Det ville forårsake ødeleggelse på muslinger, som ville ha en cascading effekt på undervanns økosystemer samt strandside mat shacks over hele verden.

Videre spiller månen en viktig rolle i forvrengning av vann rundt ekvator. Uten en naturlig satellitt ville det vannet sannsynligvis omfordele seg rundt polene. Dette kan virke som en god ting for kystbyene ved havet som stadig trues av stigende flom. Men dette er forferdelig for vannkropp i innlandet som mates av hav. Vi kan se elvemunning - ansvarlig for avsoning av vann naturlig - tørke opp eller bli betydelig redusert. Elver og innsjøer lenger inn i landet vil også krympe med ganske mye.

Med mindre vi klarer å gjøre kunstig avsaltningsteknologi levedyktig, ville vi se hele verden oversvømt av vannmangel - og det er allerede et problem som mye av verden for tiden står overfor.

Petro citerer også to andre betydelige virkninger månens forsvindende handling ville ha på jorden."Månen stabiliserer Jordens bane," sier han, "så vi vil se endringer i klimaet vi er vant til." Han peker på Mars som en indikator på hva vi kan se. Mars har ikke store måner som jordens å påvirke sin aksiale tilt så mye, så den røde planeten står fast med svært lange isalder.

På jorden vil det være en betydelig mengde lange vintre, og "en generell avkjøling" av verden i begynnelsen sier han, kanskje etterfulgt av en oppvarming. Vi ville se "ville ekstremer" som er mer trukket ut og varer mye lengre enn planeten har tidligere vist. Petro legger vekt på at disse klimatiske effektene sikkert ikke ville bli følt umiddelbart - de ville forekomme i en skala fra 1000 til 10.000 år. Men det er en annen effekt at mennesker måtte finne løsninger til svært raskt hvis månen ble blåst opp eller slått med en slags eksplosiv kraft: rusk.

En masse materiale, sier han, ville bli utvist til jordens bane, og noe av det kan til og med skyve gjennom atmosfæren og slå på overflaten. Hvis det ruskene var stort nok, ville vi i utgangspunktet håndtere et katastrofalt scenario med fallende månestenger som ikke engang Brian May ville kunne fikse.

La oss heller ikke glemme det faktum at baneavfall også er en økende trussel mot verdens satellitt som for øyeblikket zipper rundt om i verden. Noen av disse instrumentene er ekstremt viktig for kommunikasjonssystemer som brukes av regjeringer og militære. Hvis utlendinger sparket en masse missiler på månen, kan vi i utgangspunktet kysse disse satellittene farvel. Forhåpentligvis har vi noen fasttelefoner som fortsatt ligger som backup.

"Heldigvis forventer vi ikke at ødeleggelsen av månen skal skje," la Petro til, ler.