Se på NASA Test Rocket Booster som vil bli brukt i Mars oppdrag

NASA har nettopp gjennomført sin andre fullskala-kvalifiseringstestertest for sitt Space Launch System (SLS) - den kraftigste raketten i verden, enheten som vil bli brukt i Mars-oppdragene, til å gå inn i dyp rom.

NASA sendte hendelsen fra Orbital ATK Propulsion Systems testanlegg i Promontory, Utah på NASA TV, samt Facebook Live. Denne testen var den endelige før SLS fullfører sin første testflytur med NASAs Orion romfartøy, letemisjonen-1 (EM-1), i slutten av 2018, og som sådan var en viktig milepæl på reisen til Mars.

I utgangspunktet planlagt til 10:05 am øst ble testen trukket tilbake en time mens ingeniører arbeidet ut noen feil med bakken datamaskin sequencer (som ikke er relatert til de faktiske flysystemene). Hundrevis av spente sivile, noen av dem reiste på tvers av statslinjer for å oppleve testen, vinket og jublet da booster sparket; Det var så mange begivenheten som krevde et overløbsparkeringsområde.

De ble holdt trygt korrallert om en og en halv kilometer fra selve motoren, som ga ut massive skyer av brann og røyk, noe som minner om en vulkan i løpet av testen. Selv bakken kontroll teamet tre miles away rapportert å være i stand til å føle shockwaves. Motoren brant gjennom fem og en halv tonn drivmiddel hvert sekund i to minutters test.

Sparket opp! Miss dagens booster test for @NASA_SLS, verdens mektigste rakett? Se det nå: #JourneyToMars

- NASA (@ NASA) 28. juni 2016

Testen hadde mer enn 80 offisielle mål, men blant dem var ønsket om å se hvordan boosteren utførte seg i forskjellige temperatur ekstremer. Dette var en kaldmotor test - de hadde brukt de siste ukene avkjøling den med det som i hovedsak utgjør en gigantisk klimaanlegg. Hvis det var for varmt, vil reaksjonen skje raskere, noe som gir mer trykk og ikke brenner så lenge. Likevel var temperaturen inne i motoren i løpet av testen rundt 6000 grader - varm nok til å koke stål, og å snu noe av sanden i umiddelbar nærhet til glass.

Selv om det i enkelte tilfeller er omtalt, er den faste rakettforsterkeren og den faste rakettmotor ikke det samme - booster inneholder fremoverstrukturen over motoren, og deretter fungerer funksjonen under motoren.

Nå som testen er ferdig, vil ingeniører begynne nesten umiddelbart å dissekere det, slik at de kan analysere det i den eksakte tilstanden det ble igjen etter testen.