Forskere bygger et skjold for å beskytte astronauter mot kreft

I den rene tomhet av dyprommet er det ingenting å beskytte astronauter mot store mengder kreftfremkallende stråling. Med mindre forskere kan finne ut hvordan de kan avlede de skadelige strålene, ville det være ganske jævnt uansvarlig å sende astronauter på lange turer til månen, Mars eller nærliggende asteroider. Det betyr at kortsiktig mål er å oppfinne et superledende skjold, i stedet for en bærbar kjemisk rigg, og et team av europeiske forskere har nettopp gjort et stort skritt i den retningen.

Det europeiske romstrålingens superledende skjold eller SR2S-prosjektet vil bruke magneter til å skjerme astronauter fra stråling på samme måte som jordens magnetosfære beskytter overflaten. Tanken er å skape et magnetfelt rundt romfartøyet for å avlede kosmiske partikler med høy energi og zoome rundt i rommet. Et 2013-estimat viser at en astronaut blir rammet med samme mengde stråling på en enkelt dag som en vanlig amerikansk får i et år.

Teamet, som inkluderer representanter fra organisasjoner basert i Italia, Frankrike og Irland, samt CERN kunngjorde i denne uken at de har viklet superledermagnesiumdiboridet rundt en racetrackspole som er sentralt for magneten. Materiellet som resulterer, gjør ikke bare strømmen til å reise med rekordhastigheter. det kan også fungere ved superhøye temperaturer, slik at et komplisert romfartøy kjølesystem ikke vil være nødvendig.

Den nye teknologien er fortsatt i prototypefasen, men som forskere fortsetter å utvikle den som en del av det treårige € 2.740.898.84 SR2S-prosjektet, vil det bringe oss et skritt nærmere for å gjøre dyp plassreise til virkelighet.