Zika-virus er ikke problemet med Rio-OL; Tropiske spill jobber aldri

Forbindelsene mellom Zika-viruset og hva som kan være dets mest alvorlige effekter - nevrologiske forhold som mikrocefalie eller Guillain-Barré syndrom - er mystiske. Viruset er derimot ikke. Zika ble isolert i Uganda i 1947, først i en rhesusap og deretter i a Aedes aegypti mygg. I 1951 bekreftet legene Zika forårsaket sykdom hos mennesker. Men Zika tiltrak ikke mye oppmerksomhet. Epidemiologer fokusert på de farligere sykdommene - dengue og gul feber - samliv A. aegypti. Ressursene var begrensede, og Zika ble i utgangspunktet avvist som enda en sykdom som trives i tropene.

Akkurat nå trives Zika i nordøst-Brasil. Det er en folkehelsekris som er sammensatt av planlegging: XXXI Summer Olympics er satt til å sparke den 5. august. Derfor ber nyheter om hele verden om et virusutbrudd kan påvirke spillene. Svaret på det spørsmålet er sannsynligvis ja, men det er ikke et spesielt overbevisende spørsmål. Det virkelige spørsmålet er om Den internasjonale olympiske komité truet spillene ved å bestemme seg for å holde en OL i tropene i utgangspunktet. Et Zika-lignende problem kan ha vært uunngåelig selv om Zika-utbruddet ikke var.

"Dette er bare en komplikasjon for å legge til en svært lang liste over komplikasjoner," sier Andrew Zimbalist, en sportsøkonom ved Smith College og forfatteren av boken Circus Maximus: Den økonomiske gamble bak Hosting OL og VM.

Når fremmede samler seg langt hjemmefra, er risikoen for å øke smittsomme sykdomsratene liten, men ikke-null. I kølvandet på det haitiske jordskjelvet i 2010 sendte FN til tusenvis av fredsbevarere til øya. Blant disse var nepalesiske soldater, som ifølge arbeid fra Yale University og andre folkesundeksperter brakte med seg kolera. (FN holdt ingen feil.) Haiti, som manglet både infrastrukturen og immuniteten for en sykdom som ble utryddet i århundret tidligere, så at en halv million av sine borgere blir syke.

Det er ikke bare katastrofe som raser katastrofe. Super Bowls kan spre influensa. Pilgrimages til Hajj er knyttet til pigger i meningokokksykdommer. OLene er heller ikke immune. Influensa og meslinger har brutt ut på Vinterspillet. Men i den olympiske pantheonen er Zika en anomali - den spres av dyr som trenger varme og fuktighet. Ikke alle vertsland er skapt like.

For å male tropiske klima med en stor børste, øker frekvensen av smittsomme sykdoms trender høyere varmere du går. Økonomi, nivå av helsetjenester og økologi spiller alle en rolle. Tropiske land pleier å være underutviklet, med mer begrensede helsetjenester. Og da de utvikler seg, er de også mer sannsynlig å oppleve nye sykdommer. I sin bok spill~~POS=TRUNC, Beskriver David Quammen hvordan zoonoser - infeksjoner som kommer fra dyr - sprang til mennesker, med en hastighet som øker som tidligere fjerntliggende områder blir bragt inn i en sammenkoblet verden.

Av fremvoksende smittsomme sykdommer, skrev syv av 10 opphav til dyreliv et lag i tidsskriftet Natur i 2008. University College London biodiversitet forsker og leder forfatter Kate Jones, forteller Omvendt at "antall patogener er høyere ved lavere breddegrader." Når det gjelder å flytte OL, tilbyr Jones noen advarsler. Risiko er ikke bare en funksjon av økt antall patogener - det "avhenger av nivået på helsevesenet som hvert land har," påpeker hun. Det er også svært vanskelig for epidemiologer å forutsi når zoonotiske patogener kommer frem, noe som gjør det vanskelig å vurdere hvor farlig en bestemt fireårsperiode kan være.

For sin del er Den internasjonale olympiske komité sikker på at Brasil (med hjelp av Verdens helseorganisasjon) kan håndtere Zika. "Vi gleder oss over WHOs tiltak for å håndtere dette problemet," forteller en representant Omvendt. "Vi forblir i nær kontakt med dem og følger deres veiledning." Verdens helseorganisasjon forutsier at Zika-infeksjonen faller av når Brasil tørker ut i august. Margaret Chan, WHOs generaldirektør, sa at besøkende og idrettsutøvere "vil få den maksimale beskyttelsen de trenger" Reuters rapportert. Om det er nok til å avlaste atleter - som amerikansk fotballspiller Hope Solo, som fortalte Sports Illustrert hun ville ikke gå hvis hun måtte ta avgjørelsen da - gjenstår å bli sett.

Ikke alle helsepersonell er så overbevist av WHOs selvtillit. New York University bioethicist Arthur Caplan fortaler for å utsette OL til en vaksine er ferdig og allment tilgjengelig. Forsinkelse av spillene vil føre til en logistisk forstyrrelse, forteller han Omvendt, men re-booking hoteller kan spare enda mer problemer, spesielt for gravide reisende. Og at Rio er myggfri senere i året er ikke en gitt. "Det har sikkert vært tider da Brasil er doused med regn i august," sier han.

Det er også fare for å fokusere på Zika alene. Jo større bilde av å flytte spillene til et tropisk område er spørsmålet om å flytte spillene i det hele tatt. Andre idrettsutøvere ser ikke ut til å være så opptatt av sykdommen - medlemmer av roddlaget fortalte Boston Globe Forurensningen i Rio's vannveier var et større problem. Farene er ikke bare forurensning. Voldsom kriminalitet i Rio de Janeiro, advarer USAs avdeling, omfatter låsing, røveri og kidnapping. Å høre protesterende byggearbeidere forteller det, om stadionene blir ferdige i tide til OL, er fortsatt et åpent spørsmål.

"Økonomisk, for et utviklingsland å forsøke å være vertskap for OL, er det en dumt ærend, sier Zimbalist. "De krever milliarder og milliarder dollar av investeringer i transport, kommunikasjon og sportinfrastruktur. Det lønner seg ikke bare. Zimbalist legger til at turismeavkastningen ikke er så høy som spioneringen; Faktisk argumenterer han for at internasjonal oppmerksomhet kan gjenopprette og frata besøkende hvis det er vold eller andre sprekker i den olympiske fasaden. Hvorvidt tilstedeværelsen av Zika vil farge fremtidige steder i OL, var ikke et spørsmål som IOC svarte.

Spillene vil fortsette i Rio, selvfølgelig. Men selv om det nåværende olympiske systemet er tatt som en gitt, er det en historisk anomali. Ideen om OL er gammel; å flytte dem langt og bredt er det ikke. Siden syklusen av moderne OL sprang av i 1896 dominerte europeiske og nordamerikanske steder. Det har aldri vært spill i Afrika eller Sørøst-Asia; OL i 2016 vil bli den første i Sør-Amerika og bare den tredje under ekvator, etter Melbourne og Sydney.

Å gi historisk underrepresenterte nasjoner er en sjanse til å være vert for spillene, et ypperlig mål. Faktisk å sette OL i tropiske områder - som Zika kan være en del av ting som kommer - er ikke den eneste måten å feire disse landene på.

En løsning, så tøff som det ville være i praksis, ville være å opprette et fast hjem for sommerspill. Land kan fortsatt lobby for å være vert, men fra et fast sted. "Det er uansvarlig å flytte de olympiske lekene hver gang," sier Caplan. En regjering kaster gobber av kontanter på bygningsstadioner og støtte til den massive tilstrømningen av besøkende - London, i 2012, så 500.000 mennesker; Brasil forventer også en halv million, som aldri igjen vil se en slik etterspørsel. I bioethicistens øyne begrenser ikke utgiften den korte internasjonale spotlighten. "De koster massevis av penger, og du bygger ikke andre ting som dine borgere trenger." På en global skala av infrastrukturrangeringer kommer Brasil i 120 av 144 land, ifølge The World Economics Forum.

Hvor kan den endelige stadion for spillene være? Caplan sier Hellas. Hvorfor ikke, argumenterer han, gå tilbake til begynnelsen? Hvis Hellas nå kunne håndtere en tilstrømning på en halv million utlendinger for øyeblikket, er det uklart. Men 2004 Aten-anleggene sitter nå forlatt og rustet. Det er ikke et Hellas problem. Det har blitt det olympiske problemet. The Bird's Nest og Water Cube, fra 2008-spillene i Kina, blir nå husket som ruinporno. Åtte år fra nå, etter all sannsynlighet vil Brasiliens stadioner bli med dem.

De olympiske lekene, av sin natur, er globale i skala. Det er ikke usannsynlig at Rio-spillene vil bidra til Zika-infeksjon over hele verden. For å hindre det, er det opp til mennesker å eliminere mygg, og opp til naturen for ikke å regne.Hvis ikke, vel, modeller for internasjonal reise ut av Brasil viser 60 prosent av befolkningene i Italia, Argentina, og USA mottakelig for sesongtransport Zika.