Dette er hva kampene på Twitter ser ut som

Sosiale medier bringer ut det beste og verste i folk, men oftere det verste. For sosialforskere er det imidlertid en gylden alder å studere aggressiv menneskelig atferd og psykologien bak online spott. Et team av finske forskere analyserer for tiden ulike karaktertrekk ved kamper på Twitter - hvordan de kommer fra, hvordan de sprer seg, og hvordan de bedre kan visualiseres for dataformål. Og resultatene ser faktisk ganske kult ut - slik at de følelsesmessige utbruddene ser ut som fargerike brannknekkereeksplosjoner.

I et upublisert papir som er lastet opp til akademisk repositorium arXiv, illustrerer Kiran Garimella og hennes kolleger på Aalto-universitetet i Helsingfors egenskapene til kontroverser på Twitter, og hvordan de sammenligner med ikke-kontroversielle samtaler.

Garimella sammenlignet søkeordene, hashtags og nettverk av retweets / favoritter som fulgte oppvarmede tweets, mot godartede eller vennlige tweets. De studerte disse klyngede nettverkene og observerte hvordan de polariserte sidene formet og kommuniserer med hverandre, og kartlagt noen få eksempler.

I bildet ovenfor illustrerer A- og E-grafene hashtag #beefban (relatert til det omstridte forslaget om å forby biff i India), og B og F representerer #russia_march (brukt i diskusjoner om Russlands invasjon i Ukraina). På den andre siden illustrerer C og G den mye mindre kontroversielle #swsw, og D og H demonstrerer nettverket for #germanwings. Polariteten og intensiteten av debatter er klare i de første fire, mens de siste fire viser et mye mer homogent nettverk.

De finske forskerne arbeider fortsatt med å utvikle bedre verktøy for å måle polarisering i Twitter-kontrovers, men dette er et flott første skritt mot opprettelsen av modeller som kan hjelpe forskere eller media i å identifisere sosiale medier som kjemper før de blåses opp og bli bedre forberedt å følge og rapportere om dem.