Å gjøre gode gjerninger er tydeligvis bra for deg

Det er studier som viser folk som engasjerer seg i veldedighetsarbeid og andre uselviskede aktiviteter, ser helsemessige fordeler som et resultat.

Et eksempel er funnet i arbeidet som er dokumentert i forskningsartikkelen "Effekt av frivillig arbeid på risikofaktorer for kardiovaskulær sykdom hos ungdom", en prøve utført av en gruppe kanadiske og amerikanske forskere. I forsøket ble 106 kanadiske tiende høyskoleelever testet, med noen tildelt en to måneders ukentlig frivillig oppgave som hjalp ut med barn på grunnskolenivå, mens andre ble plassert i en venteliste-kontrollgruppe.

I begynnelsen av studien var tenårene alle på sammenlignbare helseproblemer - men til slutt viste deltakerne å hjelpe med lærerne å få dips i kolesterolnivå, kroppsmasseindeks og interleukin 6 nivåer. "Foreløpige analyser i intervensjonsgruppen antyder at de som økte mest i empati og altruistisk atferd," skriver avisen, "og som reduserte mest i negativt humør, viste også de største reduksjonene i kardiovaskulær risiko over tid."

Det ser imidlertid ut til at barn ikke er de eneste som kan høste rettferdighetens fordeler, som nevnt i januar 2016-utgaven av Samfunnsvitenskap og medisin. En omtalt prøveversjon med tittelen "Frivillig arbeid er prospekt knyttet til helsepersonell bruk blant eldre voksne", forteller om et eksperiment som involverte studiet av 7168 personer over 51 år, sammenligne helsestatusene til folk som deltar i veldedige frivillige arbeid til andre som ikke er involvert.

Resultatene indikerer at helsemessige vaner av frivillige ser ut som overlegen, da de som regelmessig leder ut og hjelper andre, ble funnet å være 47 prosent mer sannsynlig å ta kolesterolovervåkingsprøver og 30 prosent raskere for å få influensaskudd. Mannlige frivillige viste seg å være 59 prosent mer sannsynlig å få prostataomtale, mens kvinnelige hjelpere var 53 prosent mer sannsynlige mammogrammottakere. Videre tilbrakte frivillige i studien i gjennomsnitt 38 prosent færre ganger overnattet på sykehus. "Dette er den første kjente studien for å undersøke sammenhengen mellom frivillig arbeid og bruk av helsepersonell," forklarer artikkelen, og påpeker at "Hvis fremtidige studier gjentar disse funnene, kan resultatene brukes til å informere utviklingen av nye strategier for å øke forebyggende helseundersøkelser, senking av helsevesenets bruk og kostnader og forbedring av eldre voksne."

Hvis alle disse studiene holdes sanne til slutt, kan det gi maksimalt "Gode folk ferdig sist" ganske nytt og positivt spinn.